De beste papieren zijn er voor Jordan Henderson. Bij afwezigheid van Gerrard, die na dit seizoen naar LA Galaxy uit de Verenigde Staten vertrekt, was het de voormalig jeugdexponent van Sunderland die als vice-captain de kar moest trekken. De 24-jarige middenvelder is bezig aan zijn vierde seizoen op Anfield en verlengde deze week zijn contract.
Spreekt met zijn voeten én ogen
Met spelers als Raheem Sterling, Philippe Coutinho en Adam Lallana beschikt Liverpool over creativiteit genoeg op het middenveld. Toch is het Henderson die dit seizoen het best presteert. Niet in de laatste plaats vanwege zijn acht assists of uitstekende passing waarmee hij het spel mede dicteert. Ook bij het spel zonder bal, bijvoorbeeld bij het 'hoog' druk zetten, ontwikkelt Henderson zich dit seizoen tot de absolute leider van de nummer vijf van de Premier League.
Ook zijn teamgenoten erkennen de ontwikkeling die Henderson doormaakt, bijvoorbeeld Lallana. "Hij is ongelooflijk. Henderson is de afgelopen twee seizoenen erg volwassen geworden en met die aanvoerdersband om zijn arm is hij nóg een level hoger gaan spelen", prijst de oud-speler van Southampton zijn teamgenoot tegenover This is Anfield. Tekenend voor zijn groeiende zelfvertrouwen is een staarwedstrijd met Diego Costa, eerder dit seizoen. In het FA Cup-treffen in januari intimideerde de spits van Chelsea de jongere spelers van Liverpool, waar Henderson eigenhandig een stokje voor stak.
Gerrard weet het zeker
Henderson heeft ook de zegen van het vertrekkende clubicoon zelf. "Ik ben ervan overtuigd dat Henderson alles in zich heeft om een goede aanvoerder te zijn. Hij kan een belangrijke pion worden voor de club. Voor mij is Henderson een geweldige speler om het aanvoerderschap aan over te dragen", aldus Gerrard tegenover Liverpool Echo.
