Nou heeft de 79-jarige Zwitser wel vaker met dat bijltje gehakt. In het specifieke geval van die WK-toewijzing is er zelfs een groot intern onderzoek verricht, waaruit, u raadt het al, blijkt dat er helemaal geen omkoping plaatsgevonden heeft. Saillant detail: het onderzoek is uitgevoerd door de FIFA zelf en niet openbaar gemaakt. De buitenwereld moet het doen met een door de FIFA zelf opgesteld persbericht met de belangrijkste conclusies.
Getuigenbescherming FBI
Blatter, die op 29 mei voor zijn vijfde termijn als preses bij de FIFA gaat, wilde niet reageren op de reportage. Hij verwees naar diezelfde conclusies. In de reportage vertelt Phaedra Almajid, die zelf betrokken was bij het campagneteam dat het WK 2022 naar Qatar haalde, dat er grote sommen geld zijn betaald aan FIFA-officials.
Ditzelfde deed Almajid tijdens het interne onderzoek, hoewel ze die verklaring om onduidelijke redenen toen terugtrok, maar ze noemt nu namen. Volgens de VI was ze destijds bang voor represailles en staat ze nu onder bescherming van de FBI.
Sepp Blatter samen met Issa Hayatou, één van de drie officials die volgens Almajid 1,3 miljoen euro ontving.
Publieke opinie wankelt
In de reportage is tevens te zien hoe de makers in Qatar hinder ondervinden van de Qatarese autoriteiten. De tv-ploeg wordt opgepakt, hun spullen worden ingenomen en bestanden gewist. Het gemak waarmee Blatter op dit alles kan reageren zonder gezichtsverlies te lijden is even tekenend als pijnlijk voor de huidige situatie.
Op deze plek is het al vaker gezegd. Blatter is topfavoriet tijdens de verkiezingen, die naast Blatter Prins Ali Bin Al-Hussein, Michael van Praag en Luis Figo als kandidaten kent. De enige mogelijkheid dat hier verandering in zou kunnen komen is als de publieke opinie wereldwijd massaal zou veranderen. Dat kon na een beschamend optreden tijdens een verkiezingsdebat, wat Blatter logischerwijs vriendelijk afsloeg, of als een officiële instantie als de FBI zich vastbijt en bondgenoten hem politiek gezien niet langer kunnen steunen. Dat lijkt vooralsnog niet het geval.
