Beroemd is zijn uitspraak over de trein die maar één keer in een mensenleven voorbijkomt. In het geval van Koeman met Valencia als eindbestemming. Eenmaal in Spanje aankomen duurde het niet lang voordat de machinist de trein liet ontsporen.
In Engeland is Koeman aanmerkelijk succesvoller. Met Southampton speelt hij tegen alle verwachtingen in om een ticket voor Europees voetbal. Halverwege het seizoen leek de zorgvuldig herbouwde ploeg zelfs op weg naar de Champions League.
De huidige zevende plaats biedt een heel ander perspectief dan het beeld dat Koeman door critici kreeg voorgehouden toen hij een contract tekende bij The Saints. "Mensen vroegen me: waarom Southampton? Waarom geen grotere club? Maar ik heb nooit het idee gehad dat ik hier bij een kleine club terecht zou komen", verhaalt hij op de officiële website van de FIFA.
Werkklimaat
Tijdens een bezoek aan zijn nieuwe werkgever ontdekte Koeman dat er bij Southampton sprake is van een uitstekend werkklimaat. Van een kleine club is in zijn optiek geen sprake. "Dat is niet hoe ik naar Southampton kijk."
"Ik wilde deel uitmaken van een club die aan de toekomst denkt en veel belang hecht aan een goede jeugdopleiding. Dat is wat ik ook gewend was in Nederland en waar ik plezier in had. Het staat hier als een huis. De opleiding is super, de faciliteiten zijn geweldig en het is een club met een strategie voor de lange termijn."
"Ik maak daar graag deel van uit en vind dat interessant als trainer. Mijn gevoel zei me dat dit zo'n soort club zou zijn. En ik moet zeggen dat de mensen hier heel duidelijk waren. Ze zeiden dat het de ambitie was om mee te doen om de hogere plekken in de competitie en dat ik transferinkomsten mocht investeren. En ze hebben woord gehouden."
Stand
Met nog drie wedstrijden te gaat bekleedt Southampton de zevende plaats op de ranglijst. De achterstand op nummer zes Tottenham Hotspur bedraagt één punt. Nummer vijf Liverpool heeft vier punten méér dan de formatie van Koeman.