Als Oranje-international deelde Stam de kleedkamer met spelers als Dennis Bergkamp, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Frank de Boer en Phillip Cocu. Een andere grote naam uit de Nederlandse voetbalwereld kreeg bij de nationale ploeg minder waardering dan dit rijtje: Clarence Seedorf.
Ondanks een buitengewoon succesvolle carrière in clubverband, met onder meer drie Champions League-titels, kwam Seedorf 'maar' 87 keer voor Nederland in actie. Onbegrijpelijk, vindt Stam.
"Als je toch zag hoe goed hij kon voetballen en wat hij allemaal met een bal en zijn fysiek kon, vraag je je af hoe het mogelijk is dat hij geen 150 interlands heeft gespeeld", vertelt de trainer van Jong Ajax op de officiële clubsite van Ajax.
"Ook zijn persoonlijkheid en manier van trainen waren indrukwekkend. Evenals de manier waarop hij omging met kritiek, die soms ook terecht was. Clarence is een goede vriend van me maar af en toe ook een eigenwijze klojo."
Frankrijk '98
Zelf kwam Stam 67 keer in actie voor zijn land. De beste herinneringen bewaart hij aan 1998, toen Nederland een serieuze kandidaat was voor de wereldtitel. In een bloedstollende halve finale moest Oranje uiteindelijk voorrang verlenen aan Brazilië.
"Daar hadden we het moeten doen", blikt Stam terug op het toernooi in Frankrijk, dat het gastland uiteindelijk zou winnen. "We hadden toen een selectie van wereldklasse waarmee we wereldkampioen hadden kunnen worden. Het moet dan alleen wat meezitten."
