Zondagmiddag maakte Drogba voorafgaand aan de laatste competitiewedstrijd van het seizoen, in eigen huis tegen Sunderland, bekend dat hij het na dit seizoen voor gezien houdt bij Chelsea. Zijn laatste stappen op het voetbalveld zal hij elders zetten.
"Ik wil nog een seizoen blijven voetballen en om meer speelminuten te krijgen kan ik beter naar een andere club gaan", zo liet hij de verzamelde media optekenen. "De fans kennen mijn liefde voor de club en ik hoop in de toekomst terug te keren."
Het is niet de eerste keer dat de fans van Chelsea hun held uitzwaaien. In 2012 verruilde Drogba zijn vertrouwde huis in Londen voor een avontuur bij het Chinese Shanghai Shenhua. Via Galatasaray keerde hij vorig jaar zomer verrassenderwijs terug bij Chelsea.
Staat van dienst
Drogba geniet een heldenstatus bij de Engelse landskampioen. Sinds zijn transfer naar Londen in 2004 maakte de krachtpatser meer dan honderd doelpunten gehuld in het blauwe shirt. In totaal won hij vier landstitels, vier FA Cups, drie League Cups en een Champions League.
In 2012 werd Drogba door een supportersblad verkozen tot de beste speler uit de clubgeschiedenis van Chelsea. Ook José Mourinho reserveerde zijn stem voor de Ivoriaans international. Volgens de Portugese oefenmeester heeft er nooit een waardevollere speler rondgelopen op Stamford Bridge dan Drogba.
Afscheid, of niet?
Het ligt voor de hand dat Drogba niet voorgoed afscheid neemt van zijn geliefde Chelsea. In het verleden werd al meermaals gespeculeerd over een mogelijke trainerscarrière van de clubheld. Drogba liet zich al ontvallen niet afwijzend tegenover het trainerschap te staan.