Precies twintig jaar geleden kroonde Ajax zich tot Europees kampioen door AC Milan te verslaan. David Endt maakte het als teammanager van dichtbij mee. De ras-Ajacied constateert twee decennia later dat het voetbal niet heeft stilgestaan.
En die ontwikkelingen in de absolute top werkten allerminst in het voordeel van Nederlandse clubs. "Niemand had destijds echt in de gaten dat de De Boertjes zo goed waren, dat Seedorf zo goed was, dat Kluivert zo goed was. Nu worden spelers al weggehaald voordat ze bij het eerste elftal zitten", vertelt Endt in Het Parool.
Hij doelt daarmee op de scouting- en transferactiviteiten van clubs uit de grote competities, die steeds jongere talenten van de Nederlandse velden plukken. Het gevolg voor Ajax: een gebrek aan ervaring bij de hoofdmacht.
Uitgerekend die ervaring speelde volgens Endt een essentiële rol in de Europese zegetocht van de Amsterdammers. "Rijkaard en Blind waren enorm belangrijk. Zij zorgden ervoor dat nuances en details in positieve zin doorsloegen op belangrijke momenten. Doordat ze veel wedstrijden op hoog niveau hadden gespeeld, hadden zij daar feeling voor."
Blind
De keuzes die Blind destijds maakte leggen de ontwikkelingen van de afgelopen jaren haarfijn bloot. "Hij was ook een speler die voor veel geld naar het buitenland kon, maar bleef, door een mix van clubtrouw en het romantische idee van succes hebben met je club bij Ajax. Dat was voor hem veel mooier dan heel veel geld pakken in bijvoorbeeld Japan. Die mentaliteit is aan slijtage onderhevig. Winnen met Ajax was een doel, nu is Ajax een middel om naar andere clubs in Europa te gaan."
Marc Overmars benadrukte onlangs dat hij blijft geloven in een Champions League-eindzege voor Ajax. Ofschoon zijn verstand misschien iets anders zegt, sluit Endt zich daar bij aan. "Gebaseerd op hoop zeg ik: de sterren moeten goed staan, je hebt er een beetje geluk bij nodig. Het zou fantastisch zijn als dat zou lukken met een trainer als Frank de Boer, iemand met Ajax-genen. Maar in het huidige tijdsgewricht wordt het steeds moeilijker."
