Ze nestelden zich dit seizoen tussen alle grote kanshebbers. De Oekraïense clubs lieten zich op de Europese velden van hun beste kant zien. Van de acht ploegen in de kwartfinale van de Europa League waren er twee afkomstig uit Oekraïne. Dinamo Kiev moest buigen voor Fiorentina, maar Dnjepr Dnjeptropetrovsk schopte het zelfs tot de finale.
Ook een niveau hoger deed Oekraïne van zich spreken. Shakhtar Donetsk presteerde wat Nederlandse clubs al zo lang vergeefs proberen en overleefde de groepsfase van de Champions League.
Die prestaties staan in schril contrast met de prestaties van Nederlandse clubs over de grens. Oekraïne is ons voorbijgestreefd. Een overzicht van afgelopen seizoen legt de verschillen haarfijn bloot.
Oekraïense clubs in Europa:
Shakhtar Donetsk (overwintert in de Champions League)
Dnjepr Dnjepropetrovsk (finalist Europa League)
Dinamo Kiev (kwartfinalist Europa League)
Metalist Kharkiv (strandt in groepsfase Europa League)
Nederlandse clubs in Europa:
Ajax (strandt in groepsfase Champions League, achtstefinalist Europa League)
PSV (strandt in ronde van 32)
Feyenoord (strandt in ronde van 32)
FC Twente (strandt in play-offs)
Lens
De Nederlandse clubs kunnen iets leren van hun Oekraïense collega's, vindt Lens. Hij werd dit seizoen kampioen met Dinamo Kiev. "Ik denk dat alle Oekraïense ploegen dit jaar Europees genoeg indruk hebben weten te maken. Dus misschien is het een tip om ons wat meer te volgen", zegt hij in gesprek met De Telegraaf.
Lens is tevreden over zijn seizoen. "Persoonlijk heb ik een goed seizoen gehad. Ik ben voornamelijk als aangever belangrijk geweest en heb zo goed als alle wedstrijden gespeeld. Na de winterstop had ik een vervelende bovenbeenblessure, die me ruim een maand aan de kant hield. Daarna ben ik weer in het elftal gekomen en doorgegaan met assists geven. Het resulteerde na zes jaar weer in een kampioenschap van Dinamo en eindigt hopelijk met de dubbel." Donderdag staat de bekerfinale tussen Dinamo en Shakhtar op het programma.
