Frank de Boer kon niet anders dan na afloop van Rapid Wien - Ajax concluderen dat het niet goed was wat Ajax had laten zien. Na een stroef begin kregen de Amsterdammers halverwege de eerste helft grip op de wedstrijd, vlak nadat aanvoerder Davy Klaassen met een puntertje de 0-1 had verzorgd. Diezelfde Klaassen verdubbelde nog voor de rust de marge met een geplaatste kopbal.
Waar Ajax in het eerste bedrijf op een 0-4 voorsprong had moeten staan, daar kantelde het tij in de tweede helft volledig. Rapid Wien kwam terug in het duel en deed dat voor een deel zelfs met tien man, na een moordaanslag van Stefan Schwab op Jaïro Riedewald. "Als je met de rust al 0-3 of 0-4 voor moet staan, maar daarna ook nog tegen tien man komt te spelen, dan moet je met 1-4 winnen", blikt De Boer terug. "Het is heel jammer dat we hier uiteindelijk met 2-2 staan. Het is geen slechte uitgangpositie, maar we hadden al in de volgende ronde moeten staan. Nu is alles nog mogelijk."
Aan de 2-2 gingen twee individuele fouten van Joël Veltman vooraf. "Dat mag gewoon niet gebeuren op ons niveau, maar het gebeurt ons wel en dat is niet goed", blikt de 45-jarige trainer terug tegenover de camera van SBS6. "Of het nu jeugdigheid is, weet ik niet, maar we gingen na de 1-2 vier tempo's lager spelen. Daardoor gingen zij er steeds meer in geloven. Ze liepen harder dan wij." Toch staat Ajax er met een 2-2 gelijkspel in Oostenrijk beter voor dan Rapid Wien. "We hebben alles in eigen hand en de beste kaarten, maar dat wil niet zeggen dat we de volgende ronde gaan halen. We moeten spelen zoals na de eerste 25 minuten in de eerste helft. Daar zullen we op hameren."
Het basiselftal van Ajax had tegen Rapid Wien een gemiddelde leeftijd van 21 jaar en 165 dagen. Nog nooit stond er in Europees verband zo'n jong team van Ajax op het veld. In totaal zagen 1.690.000 Nederlanders Ajax een voorsprong uit handen geven tegen de Oostenrijkers. Volgens Stichting KijkOnderzoek trok alleen het NOS-journaal van 20:00 uur nog meer kijkers dan het voetbalduel. SBS heeft de Champions League-rechten voor drie jaar gekocht. De voorrondeduels vallen echter niet in het pakket. Deze wedstrijden moeten bij de clubs worden aangekocht, meldt een woordvoerder.
