Aan de heenwedstrijd hield Ajax een dubbel gevoel over. Enerzijds is 2-2 een prima resultaat in een Europese uitwedstrijd, aan de andere kant had er tegen het tiental veel meer ingezeten. In ondertal kwam Rapid langszij. Frank de Boer daarover: "We moeten leren begrijpen wat er op zulke momenten nodig is, als individu en als team. We hebben in een veel te laag tempo gespeeld en daarvan moeten we leren."
De Boer kwam ook met een verklaring voor het teleurstellende spel in de laatste fase. "Vanaf de zeventigste minuut zag je het tempo omlaag gaan en dat heeft ook met onze fysieke gesteldheid te maken. We zitten pas in de vijfde week vanaf het begin van het seizoen en dat zie je terug. Daarin heeft Rapid een voordeel: die hebben er inmiddels al twee competitiewedstrijden opzitten."
Daarin presteerde Rapid overigens uitstekend. Eerst werd er met 3-0 gewonnen van SV Ried en afgelopen weekend won de ploeg zeer knap op bezoek bij Redbull Salzburg met 1-2. Dat gebeurde ondanks het feit dat de Oostenrijkers enkele spelers rust gaven om zo fris mogelijk aan de aftrap tegen Ajax te verschijnen.
Rapid-aanvoerder Steffen Hofmann kijkt met vertrouwen vooruit: "Ajax is technisch en tactisch goed. We kennen onze tegenstander en weten wat ze kunnen. Het zal lastig worden, maar toch zijn me wel veel zelfvertrouwen naar Amsterdam gekomen. We zullen proberen om voor een sensatie te zorgen. Met passie, moed en een beetje geluk komen we wellicht een ronde verder."
De selectie van de Amsterdammers kende geen verrassingen; De Boer selecteerde dezelfde achttien namen als afgelopen week. Mike van der Hoorn is nog geschorst. Bij de Oostenrijkers geldt hetzelfde voor Stefan Schwab. Vanwege zijn horrortackle en de daaropvolgende rode kaart mag hij niet in actie komen. De Amsterdam Arena is voor vanavond uitverkocht. Om 20:15 zal er worden afgetrapt onder leiding van de Slowaakse arbiter Ivan Kruzliak.
Overige wedstrijden in CL-voorronde
Om 19 uur zal er bij twee wedstrijden in de voorronde van de Champions League worden afgetrapt. APOEL Nicosia krijgt FC Midtjylland op bezoek en verdedigt een 2-1 voorsprong. Molde zal in eigen huis proberen een ronde verder te komen tegen Dinamo Zagreb. Het heenduel eindigde in 1-1. Om 20:45 start Monaco - Young Boys. De thuisploeg won in Zwitserland al met 1-3 en zal die voorsprong thuis waarschijnlijk niet meer weggeven.
