Op 26 februari gaan de 209 leden van de FIFA stemmen over de nieuwe voorzitter van de FIFA. De winnaar zal aantreden als opvolger van Sepp Blatter, die nu eindelijk officieel een stapje terug doet. Al is de bejaarde Zwitser al sinds 8 oktober geschorst, voor een illegale betaling van 1,8 miljoen Zwitserse Frank (2 miljoen euro) aan UEFA-voorzitter Michel Platini.
Blatter zou graag vriendje Salman als opvolger zien aantreden. De steenrijke 50-jarige sjeik uit Bahrein heeft tegenover persbureau PA gezegd dat het goed zou zijn om voor 26 februari al een winnaar te hebben. "Bij een verkiezing zijn ook verliezers en misschien moet je dat soms willen voorkomen."
Indicatie
"Het is het beste voor de FIFA als we een duidelijke indicatie hebben wie er verkozen gaat worden. Ik hoop dat Europa vanuit een organisatorisch en niet vanuit een individueel oogpunt kijkt naar wat het beste is voor de FIFA," waarmee hij een sneer uithaalt naar Gianni Infantino, de enige tegenkandidaat van importantie.
De Russische sportminister, en FIFA-bestuurslid, Vitali Moetko stelde vorige week reeds voor dat er voor de verkiezingen een deal gemaakt moet worden waardoor alle landen zich achter één kandidaat scharen. "De uitspraken van meneer Moetko geven het gevoel van een heleboel mensen weer. Het kan lukken via de nationale bonden. Zij kunnen mensen overhalen. We moeten realistisch zijn, we weten wat de kansen zijn van elke kandidaat."
Sjeik Salman heeft de openlijke steun gekregen van zijn eigen Aziatische bond en de Afrikaanse bond, omgerekend al goed voor 98 stemmen (!). De meeste Europese bonden en Zuid- en Midden-Amerika hebben zich achter Infantino geschaard. Al levert dat door de kleinere achterban omgerekend tot nu toe 58 stemmen op.
De overige drie kandidaten Prins Ali bin Al-Hussein van Jordanië, Tokyo Sexwale en Jérôme Champagne lijken weinig steun te hebben. Laatstgenoemde wordt verrassend gesteund door Marco van Basten. Al zouden diverse Afrikaanse bonden het stemadvies van de continentale federatie (CAF) te negeren. Volgens de Liberiaanse bondspreses Musa Bility, die zijn kandidatuur afgewezen zag worden, zijn minstens 26 afgevaardigden van plan hun stem uit te gaan brengen op een andere kandidaat. Liberia steunt prins Ali bin al-Hussein.
Sjeik Salman laat op zijn beurt aan het Russische persbureau TASS weten dat hij opteert voor de verkiezingen een deal te sluiten met Infantino. In dat scenario zou sjeik Salman de nieuwe president worden en Infantino zijn secretaris-generaal.
Uitsluiten
"Je kunt niks uitsluiten", aldus de voorzitter van de Aziatische voetbalbond. "Vergeet niet dat Azië het eerste continent was dat Michel Platini (de momenteel eveneens geschorste UEFA-voorzitter, red.) steunde in zijn poging om FIFA-voorzitter te worden. Er is dus een goede verstandhouding tussen ons en Europa."
