Trainer Ernest Faber mag voortaan zelf beslissen of hij Santos opstelt of niet. Het bestuur van de Nijmeegse club heeft dat kenbaar gemaakt aan de oefenmeester van de huidige nummer vijf van de Eredivisie. Faber moest zijn clubtopscorer afgelopen zondag tegen De Graafschap op last van de clubleiding buiten de ploeg houden.
De 27-jarige Venezolaanse international wil zijn aflopende contract in Nijmegen niet verlengen en vertrekt daarom na dit seizoen op een transfervrije status. Mihai Roman stond zondag in Doetinchem in de spits, maar kon geen potten breken. Faber beweerde na het gelijkspel (1-1) dat hij kan leven met het besluit van de club, maar kwam daar een dag later op terug.
De trainer eiste dat hij de vrije hand krijgt bij het maken van zijn opstelling. "Met dit verzoek hebben het technisch hart en de directie ingestemd", meldde NEC. In het technisch hart nemen naast Faber ook algemeen directeur Bart van Ingen, Harold Bons namens investeringsgroep Voorwaarts, Raad van Commissarissen-voorzitter Ton van Gaalen en -lid Peter Wisgerhof, Futuralis-directeur Roderik van Kerkhof en hoofd scouting Erik Tammer plaats.
Statement N.E.C. inzake Santos. Lees de volledige verklaring op https://t.co/ua1XW7C3PI pic.twitter.com/AHa1d3PnHl
— N.E.C. Nijmegen (@NEC_Nijmegen) 11 februari 2016
Santos had vorig seizoen met 23 doelpunten een belangrijk aandeel in de promotie van NEC naar de eredivisie. Op het hoogste niveau heeft hij ook al dertien keer gescoord. Santos wil niet verlengen, omdat hij het geboden contract te laag vindt. NEC moet zich noodgedwongen houden aan haar salarishuis en de investeerders zijn niet bereid om extra water bij de wijn te doen.
Ingrijpen
Volgens de NEC-leiding heeft de topschutter 'normen en waarden' overtreden. "De club had achteraf meteen moeten ingrijpen, maar met het dreigende vertrek van Christian leek 'een zachte landing' tot de mogelijkheden te behoren." Toen bleek dat Santos toch het seizoen afmaakt in Nijmegen, nam de club alsnog maatregelen.
"Nee, ik ben niet boos. Het is meer verbazing", reageerde Santos, die zondag na de derby tegen De Graafschap een spreekverbod kreeg, vanmorgen (donderdag) al in De Gelderlander. "Ik heb ambities als profvoetballer en daarop is mijn toekomstplan gebaseerd. Er is in de winter geen bod gekomen dat ik goed genoeg vond. Ja, op China ben ik niet ingegaan. Dan is er dus geen transfer en wil ik mijn contract bij NEC netjes uitdienen. In de zomer zie ik dan wel weer. Dat is toch legitiem?"
Komende zondag tegen PSV (aftrap 16.45 in De Goffert) komt Santos overigens niet in actie. Tijdens zijn 45 minuten durende invalbeurt tegen De Graafschap liep hij tegen de vijfde gele kaart van het seizoen op. Daardoor is hij nu voor één wedstrijd geschorst.
