"Abdelhak Nouri en ik hadden dat vooraf besproken. Als één van ons twee zou scoren, maakten we een gebaar om meneer Cruijff te eren", vertelde Van de Beek na afloop van het EK-kwalificatieduel in Groesbeek tegenover ELF Voetbal. Nadat Van de Beek in de 26e minuut de 2-0 op het scorebord zette, rende hij naar de zijlijn. Van zijn rechterhand stak hij één vinger omhoog, van de linker vier. Dat maakte het cijfer 14, een verwijzing naar het legendarische nummer van de voetballegende.
Schrikken
"Ik hoorde het nieuws gisteren van een ploeggenoot. We zaten met een aantal jongens bij elkaar, toen het op zijn telefoon binnenkwam. Iedereen schrok wel even. Ik was ook aangeslagen. Meneer Cruijff was een grootheid, ik denk de beste voetballer die Nederland ooit heeft gehad."
"Ik ben in de gelegenheid geweest hem één keer kort te spreken. Dat gebeurde tijdens de Copa Amsterdam. Ik speelde zelf niet mee, maar meneer Cruijff stond aan de kant te kijken. Hij sprak me aan en kende me ook. Een bijzonder moment. Vandaag hebben we tijdens de bespreking met de ploeg in ons hotel in Nijmegen ook een minuut stilte met zijn allen in acht genomen. In mijn hoofd hield het me ook telkens bezig."
Enkele uren later startte het duel met Oekraïne, de eerste van drie kwalificatieduels die tot en met dinsdag in ons land plaatsvinden en waarin Oranje onder 19 zich als poulewinnaar hoopt te plaatsen voor het EK in Duitsland. Daarin gaf Oranje een 2-0 voorsprong voor rust binnen twee minuten uit handen. In de tweede helft maakte Abdelhak Nouri vanaf elf meter de winnende treffer.
Kastje naar de muur
"We begonnen uitstekend", vervolgde Van de Beek tegenover ELF Voetbal. "We stuurden Oekraïne van het kastje naar de muur. Ze hadden niets te vertellen. Maar we geven twee mogelijkheden weg en het staat 2-2. Twee rommelige momenten."
"Na rust kreeg ik een meer controlerende functie op het middenveld, maar ik blijf altijd naar voren gericht. We wilden winnen en gelukkig pakten we nog verdiend deze zwaar bevochten zege." Zelf zorgde Van de Beek voor de 2-0 na een goede voorbereidende actie van Sam Lammers en een voorzet van Gino Dekker. "Ik nam de bal aan en ik zag waar het gaatje in het doel lag. Ik kon hem daar precies in schieten."
Morgen (zaterdag) wacht het tweede duel. Dan is Noord-Ierland, dat donderdag met 2-1 onderuit ging tegen Polen, in Uden om 16.00 uur de tegenstander. "Een fysiek sterke ploeg. Ze hanteren een heel ander spelsysteem dan wij gewend zijn. Het zal geen gemakkelijke wedstrijd worden. We zullen opnieuw negentig minuten geconcentreerd moeten zijn." Hij keek nog even terug. "Het is mooi dat we op deze zwarte dag toch deze belangrijke zege pakken."
