Sinds 2010 werd een van de broers De Jong kampioen van Nederland. Luuk in 2010 en 2015 en Siem in 2011, 2012, 2013 en 2014. Aan die reeks kan zondag een einde komen. Koploper Ajax heeft de beste papieren voor de laatste speelronde. De ex-club van Siem gaat op bezoek bij De Graafschap en is bij winst (vrijwel zeker) van de landstitel. De Amsterdammers hebben een beter doelsaldo dan titelhouder PSV en aanvoerder Luuk de Jong. De Eindhovenaren gaan op bezoek bij PEC Zwolle.
Dubbel gevoel
Dat Ajax kampioen kan worden bij zijn jeugdliefde De Graafschap maakt het voor Siem de Jong extra mooi. "Misschien dat het nog even spannend gaat worden op De Vijverberg", zegt De Jong tegen ELF Voetbal. "Ik hoop dat Ajax de titel wint. Ajax blijft gewoon mijn club. Het levert een beetje dubbel gevoel. Ik gun Luuk ook succes, maar als Ajax kampioen wordt ga ik hem wel even plagen hoor, haha."
"Ik ga de ontknoping voor de televisie volgen. Ik kan helaas niet in Nederland zijn. Wij spelen zaterdag met Newcastle United tegen Aston Villa. Een hele belangrijke wedstrijd voor ons om in de Premier League te blijven. De dag na een wedstrijd moeten wij altijd uitlopen op de club. Ik zou daardoor dus ook niet op tijd in Doetinchem of Zwolle kunnen zijn. Tot het einde van ons seizoen blijf ik sowieso in Newcastle."
Degradatiespook
Een dag voor de ontknoping in de Nederlandse titelrace speelt De Jong met Newcastle United, de nummer zeventien in de Premier League, op Villa Park tegen het al gedegradeerde Aston Villa. Om niet met the Villans mee te gaan naar het Championship moet het team van Siem de Jong, Vurnon, Anita, Georginio Wijnaldum, Daryl Janmaat en Tim Krul winnen.
Concurrenten Sunderland (Chelsea-thuis) en Norwich City (Manchester United-thuis) treffen op papier zwaardere tegenstanders. "Onze situatie is iets rooskleuriger geworden na de thuiszege op Crystal Palace. Dat was een cruciale overwinning. We hebben nu nog twee zware wedstrijden voor de boeg. Sunderland en Norwich hebben nog een extra duel in te halen. Het worden hele spannende weken."
Leicester City
De inbreng van Siem de Jong bleef dit seizoen (vooralsnog) beperkt tot zeventien optredens, vooral als invaller. "Nee, het is niet zo gegaan als ik had gehoopt. Ik was aan het begin van dit seizoen weer fit, maar toen koos manager Steve McClaren helaas voor andere spelers. Dat doet Rafael Benitez nu ook weer. Hij kiest op dit moment voor iets meer defensieve zekerheid. Gini (Wijnaldum) en Jonjo Shelvey stonden er ook al een paar keer naast. De manager kiest nu iets minder voor voetballende spelers. Het is de laatste weken punten sprokkelen en overleven. Ik speel het liefst elke wedstrijd. Nu ben ik vooral een toeschouwer."
Zie je die situatie nog veranderen bij Newcastle United?
"De focus ligt nu op de laatste twee wedstrijden. We gaan er alles aan doen om in de Premier League te blijven. Daarna ga ik met de club in gesprek over mijn toekomst. Ik moet wel weer gaan spelen. Dat heb ik de afgelopen twee jaar bijna niet gedaan. Maar ik wacht nog even af. De club heeft even grotere zorgen. We staan al bijna het hele seizoen op een degradatieplek. De laatste wedstrijden gaan het gelukkig wat beter."
Klinkt als een beetje als situatie van Leicester City vorig seizoen…
Een lach. "Ja, hè. Zij stonden ook lange tijd onderaan de Premier League en bleven erin door een hele goede laatste serie. Kijk waar ze nu staan. Dat is natuurlijk ongelofelijk. Echt een mooi voetbalsprookje. Ook bij ons op de club praat iedereen over het succes van Leicester. De hele wereld besteedt er aandacht aan. Terecht. Het succes van Leicester werkt inspirerend. Ook voor ons. Hopelijk kunnen wij hun voorbeeld volgen."
