Daardoor raakt de Nijmeegse club opnieuw een zelf opgeleide speler kwijt. Vorig jaar vertrokken Patrick Joosten en Sylla Sow nog gratis naar FC Utrecht. Nu trekt ook Abdul Bai Kamara de deur van De Goffert achter zich dicht. "Sparta volgde me al een tijdje. Ze namen contact op of ik open stond voor een transfer. Ik wilde zelf nog even wachten. Er hadden ook andere clubs in Nederland interesse en ik wilde eerst het seizoen in Nijmegen goed afsluiten", vertelt hij tegenover ELF Voetbal.
Afgelopen week kwam de overgang definitief rond. "Ik heb goede gesprekken gevoerd. Onder andere met trainer Alex Pastoor. Daar kreeg ik een heel goed gevoel bij. Hij liet merken me graag bij de ploeg te hebben en verzekerde me dat ik de tijd krijg om me te ontwikkelen. Het ligt dan aan mij of ik aan spelen toe kom." De centrale verdediger, die komende week zijn twintigste verjaardag viert, kent Pastoor nog uit diens periode als hoofdtrainer bij NEC. "Ik deed in die periode vaak mee met het tweede elftal. Pastoor kwam altijd naar die duels kijken en liet toen al merken dat hij vertrouwen in me heeft."
Doorbreken
Elf jaar doorliep Bai Kamara de jeugdopleiding van NEC. De Nijmeegse Eredivisionist trachtte hem nog te binden door een amateurcontract aan te bieden. "Ik voelde al een tijdje dat ik toe was aan iets nieuws. Het was beter voor me om weg te gaan. Ik had niet het gevoel dat ik op korte termijn zou doorbreken. Op mijn leeftijd is het belangrijk om stappen te maken. Bij Sparta hebben ze een mooi proces voor me uitgestippeld."
Afgelopen seizoen zat hij enkel op de reservebank tijdens de uitwedstrijd tegen Vitesse. "Ik heb nooit gevraagd waarom ik niet vaker speelde. Het is voor mij ook een groot vraagteken. Maar het overkomt meerdere jeugdspelers. Hopelijk krijgt de eigen jeugd toch eens de kans." De komst van de nieuwe trainer Peter Hyballa bij NEC kon zijn mening niet meer veranderen. "Dat maakte niet meer uit. Al een tijdje geleden heb ik besloten op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging."
Oranje onder 20
Bij Sparta Rotterdam kent hij al diverse spelers vanwege zijn wedstrijden met de Nederlandse jeugdteams. "Met Denzel Dumfries, Rick Ketting, Stijn Spierings en Finn Stokkers speelde ik al samen. Michael Verrips, de nieuwe keeper, werd ook opgeroepen voor de interlands van Oranje onder 20 in november. Ik ben geen onbekende straks", aldus Bai Kamara, die in die laatste interland in en tegen Tsjechië nog scoorde.
"Uit de gesprekken met Sparta Rotterdam werd ook duidelijk dat de club talenten komend jaar een kans wil bieden. De club is ambitieus. Dat past bij me. Ik hoop me vooral te ontwikkelen, beter te worden en veel wedstrijden te spelen. Op 23 juni starten de trainingen en hoop ik mijn kansen te pakken en me te bewijzen. Ik heb er heel veel zin in. Ik kan niet wachten om te beginnen."
