Na zeges op Panathinaikos (1-2) en Standard Luik (1-0) staat Ajax aan kop in Groep G van de Europa League. Overwintering lonkt voor de Amsterdammers. "Ja, de cijfers zien er goed uit", zegt Veltman tegen ELF Voetbal. "Maar het ging niet eenvoudig tegen Standard Luik. Vooral in de tweede helft kwamen we niet echt aan voetballen toe. Standard zocht met lange ballen die spits met die lange haren, een targetman. Daar hadden wij moeite mee. Voor rust hadden we veel ruimte en konden we tussen de linies spelen. Toen hadden we al de 2-0 moeten maken."
Guidetti
"Het was even billenknijpen op het laatste moment. Zeker toen ze op de paal schoten en nog twee keer dreigend werden. Je denkt dan heel even: als het maar niet weer misgaat. Zoals vorig seizoen een paar keer. Wat dat betreft hebben we nu misschien meer geluk. Hoewel je dat ook een beetje afdwingt. Laten we deze lijn qua resultaten vasthouden. Het spel kan altijd beter. Dat weten we", aldus Veltman.
Op 20 oktober wacht het uitduel met Celta de Vigo, nummer twee in de groep met vier punten. "Ik denk dat zij voetballend sterker zijn dan Panathinaikos en Standard. Die twee maken meer gebruik van hun fysieke kwaliteiten. Zeker Standard. Ik heb Celta dit seizoen al een paar keer op tv gezien. Ze hebben een goede ploeg. Ik ben benieuwd of John Guidetti tegen ons speelt. Hij doet niet altijd mee geloof ik. Heeft hij vanavond gescoord? Oké, dat wil hij ook vast tegen ons doen."
Sanchez
Guidetti krijgt dan te maken met Davinson Sanchez (1.88 meter). Trainer Bosz oordeelde op de persconferentie na de overwinning op Standard dat de Colombiaan niet zijn beste wedstrijd had gespeeld sinds zijn komst naar Ajax, maar wel weer van grote waarde was door veel ballen weg te halen uit het strafschopgebied.
"Het is fijn om zo'n grote, sterke jongen naast je te hebben. De samenwerking tussen Davinson en mij gaat steeds beter. De laatste wedstrijden merk ik dat de wisselwerking beter wordt. Als ik druk zet of mee op ga, anticipeert hij", zegt Veltman. "Buiten het veld is Davinson een een hele rustige, fijne jongen. We praten niet heel veel met elkaar. Mijn Spaans houdt wel enigszins op bij como esta en derecha ofzo, haha. En zijn Engels beperkt zich voorlopig tot how are you en thank you. Maar binnen de lijnen begrijpen we elkaar prima, zonder heel veel te zeggen. Dan praat je in steekwoorden."
Progressie
Ook als team gaat het stapje voor stapje beter, vindt de verdediger uit Velsen. "We raken beter op elkaar ingespeeld. In de eerste helft zie je dat ook. We voetballen lekker en creëren ook genoeg kansen. Die moet je dan wel afmaken. Na rust lopen we te ver terug, terwijl je eigenlijk moet doordrukken. Onze trainer wil naar negentig minuten druk zetten. Dat kunnen we nog niet", benadrukt Veltman.
"Dat heeft niet alleen met conditie te maken, maar ook met keuzes maken. In het veld voel je dat het beste aan. Soms is het beter om even iets in te zakken en voor de counteroptie te gaan. We maken wel stappen, maar in grote lijnen is het spel niet veel anders dan onder De Boer. Dus veel jongens zijn dit systeem al gewend. Het gaat om accenten, die zijn bij Bosz net iets anders."
Zivkovic
Ajax gaat zondag in de competitie voor de vijfde overwinning op rij. FC Utrecht komt naar de Amsterdam ArenA. "Ik zag deze week toevallig een item op FC Utrecht TV. Toen kwamen de beelden voorbij dat ze van ons wonnen en van Ajax-fans die al voor het einde van de wedstrijd naar huis gaan. Ja, FC Utrecht is wel een soort angstgegner voor ons. Voor die duels hoef je je ook echt niet extra op te laden. Nou misschien alleen de motor, als we moeten sprinten tegen Richairo Zivkovic, haha."
