Natuurlijk hoopte hij dit seizoen met Wolfsburg mee te doen om in een plek de top-vijf van de Bundesliga. Dat was ook zeker een realistische doelstelling, gezien de selectie, met spelers als Mario Gomez, Julian Draxler en Luiz Gustavo. Na Bayern München, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen en Schalke 04 heeft de werkgever van Bruma de meest waardevolle selectie (qua huidige marktwaarde) van de Bundesliga.
Toch staat VfL Wolfsburg na zestien wedstrijden dertiende na vier zeges, vier remises en acht nederlagen: met zestien punten. Trainer Dieter Hecking moest in november vertrekken en zijn opvolger Valérien Ismaël zal volgens Duitse media voor de tweede seizoenshelft plaatsmaken voor David Wagner, nu nog trainer van Huddersfield Town.
Ondanks de onrust voelt Bruma zich op zijn plek in Niedersachsen. Tot de achtste speelronde miste hij als Abwehrchef geen minuut in de Bundesliga. Een directe rode kaart in de uitwedstrijd tegen SV Darmstadt, vanwege het neerhalen van een doorgebroken tegenstander, onderbrak die reeks. Na een schorsing voor het duel met Bayer Leverkusen startte weer een nieuwe reeks van zeven keer negentig minuten.
Trainers
In een onrustige eerste seizoenshelft voor VfL Wolfsburg, met de trainerswissels vanwege de tegenvallende prestaties, bleef jij ondanks alles altijd een basisspeler. Hoe kijk jij terug op de eerste seizoenshelft?
"Met het team vallen de prestaties natuurlijk tegen. Maar persoonlijk gaat het goed, al is dat misschien tricky om te zeggen wanneer je vijftiende staat met een elftal dat veel hoger had moeten staan. Ik voel me gewoon goed hier en krijg het vertrouwen van de trainers. Eerst van Hecking en ook weer van Ismaël."
Nu wordt gezegd dat na de winterstop David Wagner bij jullie voor de groep staat. Heb jij dat ook gehoord?
"Ja, ik heb er wel iets over gelezen. Maar er is niets richting ons gecommuniceerd. Het is voor ons dus nog even gissen wie er na de winterstop op de bank zit. We wachten het af. Je weet dat de trainer het op zijn bordje krijgt als de resultaten tegenvallen. Zo gaat dat in het voetbal, hè? Maar het ligt niet altijd aan de trainers. Wij kunnen zelf ook echt veel beter. En het geluk was niet altijd aan onze kant."
Jullie hebben in de eerste seizoenshelft slechts vier van de zestien wedstrijden gewonnen, terwijl jullie gezien de financiële mogelijkheden en het spelersmateriaal bovenin moeten meedraaien.
"Ja, klopt. Daarom moeten we ook kritisch op onszelf zijn. Wij doen echt niet onder voor de teams die nu in het linkerrijtje staan. We zijn ook beter. Niet alleen op papier. Onze nederlagen waren vaak met een doelpunt verschil. Alleen tegen Bayern München en Dortmund werden we overklast. Maar in die andere duels kon het echt beide kanten op. Ook tegen een team als RB Leipzig, over wie iedereen het nu heeft. En terecht hoor. Zij hebben een jonge, goede ploeg en doen het heel goed. Het moet blijken of zij hun vorm kunnen vasthouden in 2017. Uiteindelijk zie ik Bayern toch weer kampioen worden."
Niveau
Buiten Bayern zie je in de Bundesliga de laatste jaren veel wisselingen in de stand. Niet alleen jullie, maar ook Bayer Leverkusen, Schalke 04 en Borussia Mönchengladbach stellen dit seizoen teleur. Clubs als RB Leipzig, Hoffenheim, Eintracht Frankfurt en 1. FC Köln doen het weer verrassend goed.
"Ja, er is niet altijd een touw aan vast te knopen, hè? Maar het zegt ook wel iets over het niveau in de Bundesliga. Dat is erg hoog. Iedereen kan van iedereen winnen. Ook clubs met financieel gezien minder middelen hebben kwaliteiten om zich te meten met de gevestigde orde. De wedstrijden zijn zo moeilijk te voorspellen. Het spel gaat continu op en neer. Het is altijd een spektakel. Daarvoor komen mensen ook naar de stadions. Het spel is voor mijn gevoel intenser dan in mijn eerste periode in de Bundesliga."
Waaraan merk je dat?
"Nou alleen al wanneer je als verdediger de bal krijgt. Van de keeper bijvoorbeeld. Vrijwel direct komen de aanvallers op je af. Je krijgt steeds minder tijd om te handelen. Je moet sneller keuzes maken. Het spel zonder bal is de laatste jaren steeds belangrijker geworden. Wij trainen daar ook veel op: om de bal snel weer terug te veroveren. Maar ik merk nu wel dat ik veel verder ben dan in mijn tijd bij HSV."
Bazoer
Ook in aanvallend opzicht heb je je waarde bewezen met een winnende goal tegen Frankfurt (1-0).
"Ja, dat was een mooi moment. Altijd leuk om je eerste doelpunt te maken voor een nieuwe club. We konden de punten goed gebruiken, dat maakte het extra mooi. Ik probeer in defensief en aanvallend opzicht mijn steentje bij te dragen. Ik denk dat de mensen tot nu toe tevreden zijn over mijn inbreng."
Na de winterstop meldt Riechedly Bazoer zich bij jou in Wolfsburg. Heb je al contact gehad met hem?
"Nee, nog niet. Tegen de tijd dat hij hier is, wil ik hem best een rondleiding geven. Ik denk dat Riechedly een goede aanwinst is voor ons. Ik ken hem natuurlijk al vanuit de Eredivisie, heb tegen hem gespeeld, en ook als ploeggenoot van het Nederlands elftal. Hij is een jonge middenvelder met veel kwaliteiten. Ook fysiek sterk. Als team kunnen we hem zeker goed gebruiken. Wij moeten na de winterstop het ware gezicht van Wolfsburg tonen. We zijn 2016 goed geëindigd met zeges op Frankfurt en Mönchengladbach. Het ziet er weer iets positiever uit. Er zit veel meer in het vat. Ik weet zeker dat we beter gaan presteren in het nieuwe jaar."
Nu eerst de batterij opladen in de winterstop?
"Ja, dat is ook wel nodig na een eerste seizoenshelft waarin ik vrijwel alle wedstrijden heb gespeeld. Met de kerstdagen en de jaarwisseling ben ik met mijn vriendin en zoontje bij familie in Rotterdam. Lekker eten en leuke dingen doen. En uitslapen. Onze zoon Aeden is twee maanden oud. Ja, dan moet je er weleens 's nachts uit om een luier te vervangen, haha. Maar dat maakt allemaal niets uit. We zijn heel gelukkig met hem. Het gaat ook heel goed. Zijn geboorte was zeker het hoogtepunt van 2016. Hopelijk wordt 2017 ook een mooi jaar."
