Enkel in 2013 kende de bizarre regel zijn uitzondering. Toen wist het hoogst geklasseerde team in de Eredivisie, uitgerekend FC Utrecht, Europees voetbal te bereiken door achtereenvolgens SC Heerenveen en FC Twente te verslaan. Veel plezier had de club overigens niet aan zijn succes. In de daaropvolgende Europese campagne verloor hij over twee wedstrijden pijnlijk van het Luxemburgse FC Differdance 03 en werd de derde voorronde van de Europa League niet gehaald.
Jaartal |
Hoogst geklasseerde club |
Resultaat |
Winnaar |
2009 |
FC Groningen (6de in competitie) |
Uitgeschakeld in finale |
NAC (8ste in competitie) |
2010 |
Heracles Almelo (6de in competitie) |
Uitgeschakeld in halve finale |
FC Utrecht (7de in competitie) |
2011 |
FC Groningen (5de in competitie) |
Uitgeschakeld in finale |
ADO Den Haag (7de in competitie) |
2012 |
FC Twente (6de in competitie) |
Uitgeschakeld in halve finale |
Vitesse (7de in competitie) |
2013 |
FC Utrecht (5de in competitie) |
Winnaar |
FC Utrecht |
2014 |
SC Heerenveen (5de in competitie) |
Uitgeschakeld in halve finale |
FC Groningen (7de in competitie) |
2015 |
Feyenoord (4de in competitie) |
Uitgeschakeld in halve finale |
Vitesse (5de in competitie) |
2016 |
FC Utrecht (5de in competitie) |
Uitgeschakeld in finale |
Heracles Almelo (6de in competitie) |
2017 |
FC Utrecht (4de in competitie) |
Finale; heenwedstrijd 3-0 verloren van AZ |
? |
Er is weinig reden te geloven dat FC Utrecht dit jaar het kunststukje van 2013 herhaald. In de eerste finale werd met 3-0 van AZ verloren. De kansen op een Europees ticket lijken daarom - voor het tweede opeenvolgende jaar als hoogst geklasseerde club in de play-offs - verspeeld.