Het is begrijpelijk dat Ajax het beter wil doen dan vorig jaar. Een tweede plek achter de aardsrivaal is voor niemand fijn, en de Amsterdammers zijn er dit jaar op gebrand om het beter te doen. Dit kan echter wel moeilijk worden voor de ploeg, en op veel punten heeft Feyenoord de beste papieren om de titel te prolongeren.
Ajax stelde na het vrij onverwachte vertrek van Peter Bosz Marcel Keizer aan als hoofdtrainer. Dit is een stap die veel mensen konden zien aankomen, Keizer leidde immers Jong Ajax vorig seizoen naar de hoogste eindklassering in de Jupiler League in de geschiedenis voor het jeugdelftal, en daarbij komt dat hij familie is van Ajax-icoon Piet Keizer. Het enige probleem is dat vorig seizoen bij Jong Ajax het eerste seizoen was waarin Keizer het opmerkelijk goed deed als trainer. Kijkend naar het aantal gewonnen en verloren wedstrijden laat zien dat de trainer vorig jaar maar liefst 23 wedstrijden won, zeven gelijk speelde en acht verloor. Hoewel dit opmerkelijk goede cijfers zijn, zegt dit meer over de spelersgroep dan over Keizer zelf.
Kijk bijvoorbeeld naar zijn resultaten aan het roer van FC Emmen, waar hij twaalf kaar won, vier keer gelijk speelde en tien keer verloor. Een goed resultaat voor een Jupiler League subtopper, maar zeker geen cijfers die je associeert met een coach die het niveau waarop Ajax speelt aankan. Keizers enige ervaring in de Eredivisie is in het seizoen 2015/16, waarin Hij Cambuur probeerde te behoeden voor degradatie. In de elf wedstrijden waarin hij coach in Leeuwarden was, won hij maar een keer. In de resterende tien wedstrijden werd gelijk gespeeld of verloren.
Daar komt ook bij kijken dat Keizer dit jaar te maken krijgt met spelers die hij in de jeugd van Ajax heeft gecoacht (i.e. De Jong, Van de Beek en De Ligt), maar ook veel spelers waarhij nooit mee te maken heeft gehad, zoals Ziyech en Younes. Aan de andere kant won Van Bronckhorst vorig jaar ook de landstitel met relatief weinig ervaring, maar hij deed het in het tweede seizoen dat hij bij Feyenoord aan het roer stond, met een redelijk onveranderd team waarmee hij het seizoen daarvoor de KNVB-beker won.
Daarbij komt dat Ajax deze zomer nog relatief weinig spelers verkocht heeft, maar wel hun aanvoerder is kwijtgeraakt. Plus, de club heeft deze transferperiode vooral geld uitgegeven aan keepers en verdedigers. Met uitzondering van het terughalen van Huntelaar heeft de club geen aanvallers aangetrokken. Feyenoord daarentegen heeft niet alleen Berghuis gehaald, maar heeft de andere vertrokken spelers met kwalitatief goede spelers zoals Haps en Amrabat vervangen, iets wat Ajax met Klaasen nog niet heeft gedaan (De Jong en Van de Beek mogen dan wel goede spelers zijn, maar ze zijn nog lang niet op het niveau van Davy Klaassen).
Al met al lijkt het dat deze punten ervoor zorgen dat de 2-1 nederlaag tegen Heracles geen incident was. Ajax zal alle zeilen moeten bijzetten en meer geld moeten uitgeven om dit jaar een hogere klassering te halen, maar het is realistischer om te voorspellen dat Feyenoord er dit jaar opnieuw met de titel vandoor gaat.
