Lars Unnerstall
Lars Unnerstall bij VVV; dat hadden zowel speler als club waarschijnlijk niet gedacht toen hij in het seizoen 2011/12 eerste keeper werd van Schalke 04. De oorspronkelijke eerste goalie, Ralf Fährmann, raakte zwaar geblesseerd aan zijn knie, waardoor Unnerstall de honneurs onder de lat waar moest nemen. Hij kwam in Gelsenkirchen tot een respectabel aantal wedstrijden. Het seizoen 2012/13 begon hij zelfs als eerste keeper, maar niet veel later werd hij toch gepasseerd ten faveure van Timo Hildebrand.
Vervolgens ging het bergafwaarts. Unnerstall trok op huurbasis naar het Zwitserse FC Aarau, waarna hij zijn geluk ging beproeven bij Fortuna Düsseldorf. Daar kwam hij echter niet veel aan de bak. VVV-Venlo anticipeerde daar deze zomer uitstekend op en heeft in een land waar goede keepers schaars zijn iemand met Bundesliga-ervaring onder de lat staan.
Moreno Rutten
Rond zijn vijftiende maakte Moreno Rutten de overstap vanuit de jeugdopleiding van Willem II naar die van Feyenoord. In Rotterdam doorliep hij de jeugdelftallen, maar tot een doorbraak kwam het niet. Mede doordat hij op ongelukkige momenten geblesseerd raakte. Zijn maatje met wie hij de overstap naar Feyenoord maakte, Mats van Huijgevoort, speelde wel een wedstrijd in het eerste van de club. Ironisch genoeg was de uitwedstrijd met VVV-Venlo ook het begin van het einde. De als linksback opererende Van Huijgevoort maakte een matige indruk en zou nooit meer in de plannen van Ronald Koeman voorkomen.
Inmiddels is hij afgezakt naar de amateurs, maar Rutten is daarentegen juist aan een opmars bezig. Na een aantal jaren basisspeler te zijn geweest bij FC Den Bosch, klopte VVV-Venlo aan. In Limburg is hij uitgegroeid tot een stabiele verdediger, die ook aanvallend zijn kwaliteiten heeft. Hij speelt dan ook voor een droom, zo vertelde hij in 2015 tegen fansite FR12. "Ik wil terugkeren bij Feyenoord, zoals Darryl Janmaat dat deed."
Clint Leemans
Wie zijn opleiding ook doorbracht in de hoogste jeugdrangen, is Clint Leemans. De middenvelder speelde al vanaf 2004 in de opleiding van PSV. In 2013 tekende hij zijn eerste profcontract in Eindhoven, maar net als bij Rutten was de stap naar de hoofdmacht net te groot. Leemans was een geval van 'te groot voor het servet, maar te klein voor het tafellaken' bij PSV.
In 2013 debuteerde hij namens Jong PSV in de Jupiler League en daar werd hij wel een bepalende speler. Met veertien doelpunten in drie jaar liet Leemans bovendien zien zijn doelpunten mee te kunnen pikken. Dat zette hij nog eens kracht bij in zijn eerste jaar bij VVV. Met twaalf doelpunten had Leemans een zeer groot aandeel in het kampioenschap.
Lennart Thy
Dan is er nog de Duitse spits, die met assists belangrijk was tijdens de uitstekende opening van het seizoen. Lennart Thy is niet zomaar een spits, want wie had gedacht dat hij ooit het tenue van VVV-Venlo zou dragen? Vooral in Duitsland Onder-17 wist hij de ene na de andere bal in het netje te schieten. Vijftien doelpunten in 26 wedstrijden om precies te zijn, onder meer één in de gewonnen EK-finale tegen Nederland.
Waar teamgenoten van toen, zoals Mario Götze en Shkodran Mustafi, nu wel in de Europese top spelen, is Thy dus neergestreken in De Koel. Ook in de jaren na zijn veel doelpunten bij de Onder-17 bleef Thy uitkomen voor Duitse teams, maar toch kwam de klad erin. Bij zijn club Werder Bremen zat een absolute doorbaak er niet in, waardoor hij bij Sankt-Pauli in de Tweede Bundesliga terechtkwam. Scoren deed hij soms, maar niet zoals hij dat deed rond zijn zeventiende. Bij VVV, waar hij een jaar op huurbasis speelt, hoopt hij de vorm van toen weer terug te krijgen.
