Na een eerdere 2-0 overwinning op Hajduk Split bleek een 1-1 gelijkspel voor Ronald Koeman en Everton genoeg om door te stromen naar de groepsfase van de Europa League. The Toffees maken tot dusver indruk en geven met de inkomende transfers aan hoge ogen te willen gooien in de Premier League en de Europese campagne.
Everton lijkt het gat met de traditionele top vier kleiner te maken dan ooit en begon het nieuwe seizoen direct met twee prima wedstrijden in de competitie. Wayne Rooney, wie dit seizoen terugkeert op het oude nest, scoorde tweemaal in zijn eerste twee wedstrijden.
Rooney scoorde dit seizoen al twee keer in de Premier League
Gylfi Sigurdsson ontpopte zich in de return tegen Split tot de grote man aan de kant van Everton. De 27-jarige aanvallende middenvelder kwam onlangs voor liefst vijftig miljoen euro over van Swansea City en blonk in Wales wekelijks uit met zijn afstandsschoten en levensgevaarlijke standaardsituaties. Vandaag trof hij voor het eerst doel in dienst van The Toffees. Met een heerlijke poeier van een meter of 35 zorgde hij voor de belangrijke uitgoal.
Unreal goal from Gylfi Sigurdsson pic.twitter.com/S0Lvi9G7Mc
— FootyYapper (@FootyYapper) 24 augustus 2017
Aanwinsten
Sigurdsson is niet de enige speler die Everton deze zomer binnenhaalde. Zo werd Michael Keane door de Engelse club gepresenteerd als nieuwe leider in de defensie. De 24-jarige Engelsman komt voor 28 miljoen euro over van Burnley, waar hij meer dan honderd wedstrijden speelde. Keane kwam eerder vijf keer uit voor het eerste elftal van Manchester United, maar wist nooit een basisplaats te verdienen. De sterke verdediger maakte dit jaar zijn debuut voor de Engelse selectie.
Keane is bij Everton de nieuwe sterkhouder in de verdediging
Ook voor doelman Jordan Pickford legde Everton 28 miljoen euro neer. De talentvolle keeper maakte vorig seizoen indruk bij Sunderland, ondanks de onvermijdelijke degradatie van de club. Pickford doorliep de hele jeugdopleiding van Sunderland en wordt gezien als de toekomstige nummer één in het doel van Engeland. De 23-jarige sluitpost krijgt bij Everton de voorkeur boven Maarten Stekelenburg.
Voorbeeldsprookje
Met de peperdure nieuwkomers, gefinancierd door het binnenkomende geld van de Lukaku-transfer, kan Everton zomaar de verrassing van de Europa League worden. De ploeg van Ronald Koeman kan in de jacht naar de status van outsider een voorbeeld nemen aan het Fulham van 2010. De stuntploeg uit Londen behaalde in een fantastische reeks de finale van de Europa League, waar de club het onderspit delfde tegen Atlético Madrid. Eerder in het toernooi vernederden spelers als Bobby Zamora en Clint Dempsey het grote Juventus.
