In maart van dit jaar werd de verdediger geopereerd en na een revalidatie van een half jaar leek het euvel verholpen. Onlangs speelde de klachten toch weer op en gisteren werd Willems in Amsterdam door dr. Van 't Hart onderzocht. Tijdens de kijkoperatie stelde de bekende knieëndokter vast dat de slijtage aan het gewricht erger was dan verwacht.
,,De dokter adviseerde mij niet alleen te stoppen met profvoetbal, maar raadde mij ook aan om niet meer bij de amateurs te gaan spelen", aldus een aangeslagen Willems. ,,Dit is toch een enorme klap voor mij. Op dit moment is het moeilijk te verwerken. Het is niet niks als je hoort dat je nooit meer mag voetballen. Bovendien had ik het gevoel dat ik nog iets wilde bewijzen.
Willems streek in augustus in Deventer neer met het doel weer fit te worden. Het ging welgeteld vijf wedstrijden goed. De speler was juist in onderhandeling met de Eagles over een contract, toen het weer mis ging.
Blessures liepen als een rode draad door Willem's carrière. In tien jaar betaald voetbal speelde hij maar 177 wedstrijden. Willems debuteerde als prof bij Ajax, verhuisde daarna Vitesse en speelde later voor achtereenvolgens FC Den Bosch, opnieuw Vitesse, Grimsby Town (Eng), Haarlem, Sparta en Go Ahead Eagles.
