Costa Rica stond binnen 24 minuten op een 0-2 voorsprong tegen de Verenigde Staten. In Washington was FC Twente-aanvaller Bryan Ruiz Gonzalez twee keer succesvol. Niets leek er aan de hand. De VS speelde met een veredeld reserveteam en winst zou directe plaatsing voor het WK betekenen. Bij een gelijkspel zou Honduras nog de lastige uitwedstrijd bij El Salvador moeten winnen.
Maar Costa Rica, dat sinds 1985 niet meer had gewonnen op Amerikaanse bodem, zag alles toch nog de mist ingaan. In de 72e minuut tekende Michael Bradley, oud-speler van sc Heerenveen, via een opportunistische speelwijze nog de 1-2 aan. Dat bracht nieuwe hoop bij het thuisland, al raakte de VS verdediger Oguchi Onyewu daarna kwijt met een ernstige knieblessure. In de 95e minuut bleek Costa Rica alsnog aan het korte eind te trekken. Jonathan Bornstein maakte uit een corner van Landon Donovan de 2-2.
De Verenigde Staten eindigden daardoor als eerste in haar poule. Costa Rica moet het nu twee keer opnemen tegen Uruguay. Die duels worden op 14 en 18 november afgewerkt.
