Al in de derde minuut werd de hoop in de Friese harten extra kracht bijgezet. Een corner van Losada viel vanuit het niets in de loop van Papadopulos. De Tsjech zette in een reflex zijn voet achter de bal en zag het leer zo de verre hoek inrollen achter voormalig ADO-doelman Drobny. Een droomstart, die de thuisploeg geen vervolg wit te geven. De ploeg van Jan de Jonge liet Hertha komen en leunde zelf wat te gemakzuchtig achterover. Die houding werd in de 21e minuut al afgestraft. Breuer slaagde er niet in een lange trap te controleren, zag Wichniarek hem de bal afsnoepen en met een breedtepass op collega-spits Domovchiyski de uitgekomen keeper Vandenbussche wegspelen. De rechtsbuiten van Hertha had vervolgens geen enkel probleem meer om de bal in het lege doel te schuiven.
Nauwelijks van de schrik bekomen, sloeg vijf minuten later de paniek weer toe, toen middenvelder Nicu een vrije doortocht werd gegund richting het strafschopgebied. Met een prima redding onderstreepte Vandenbussche nog maar eens waarom hij onder De Jonge de Friese eerste keus is. De tegengoal schudde sc Heerenveen wel wakker. De thuisclub toonde meer initiatief en zag Assaidi op links na 36 minuten spelen voorbij directe tegenstander Stein snellen. Zijn voorzet vond het hoofd van Papadopulos, die weer eens liet zien een echte kopspecialist te zijn. De spits torende hoog boven alles en iedereen uit, knikte bij de tweede paal binnen en zorgde zo voor de 2-1 ruststand.
Na de pauze maakte Heerenveen dezelfde fout als voor rust. Weer gaf de ploeg het initiatief uit handen, ditmaal gokkend om vanuit de omschakeling de beslissing te forceren. Extra wrang was het dat juist Hertha liet zien hoe die tactiek uit te voeren. Losada verspeelde de bal op het middenveld, waarna Wichniarek de diepte in gestuurd werd. Als ware het een kopie van Hertha's eerste gelijkmaker vond hij opnieuw zijn maatje Domovchiyski, 2-2 na 52 minuten spelen. Op het uur gaf Hertha de Friezn wederom een lesje omschakelen. Uitblinker Domovchiyski werd na balverlies op het Friese middenveld gevonden met een pasje dat prachtig achter het verdedigingsduo Bak Nielsen/Breuer viel. De spits zag zijn schuiver op de paal belanden.
Hertha greep het moment aan om het duel nog steviger in handen te nemen. Het drukte Heerenveen steeds verder terug, wat tot hachelijke momenten voor het Friese doel leidde. De Duitsers vergaten echter de trekker over te halen, waardoor Heerenveen in leven bleef. Hoewel de ademnood hoog was, vond Heerenveen toch nog lucht voor een tegenstoot. Assaidi was na 65 minuten spelen zijn bewaker nogmaals de baas en vond ditmaal Beerens. De andere vleugelflitser zag zijn inzet langs de tweede paal suizen. Gezien de kansen die Hertha bij elkaar speelde, bleef ook na de Friese speldenprik een derde doelpunt in de lucht hangen. Dat die goal er uiteindelijk op typisch Duitse (in blessuretijd) wijze via Wichniarek kwam, was wrang, maar zeker niet onverdiend.
Door het teleurstellende verlies vindt Heerenveen zichzelf terug op de derde plaats in groep D op evenveel punten (vier) als naaste concurrent Hertha BSC. Koploper Sporting Portugal, dat met 1-1 gelijk speelde tegen nummer laatst FK Ventspils, kan met tien punten uit vier duels plaatsing voor de tweede ronde van de Europa League eigenlijk niet meer ontgaan.
