Robert Enke: leven vol hoogte- en dieptepunten

24 augustus 1977 Robert Enke wordt geboren in Jena, in het toenmalige Oost-Duitsland. Hij wordt keeper van het bescheiden Carl Zeiss Jena.

In 1996 maakt Enke de overstap naar Borussia Mönchengladbach in de Bundesliga. Duitsland leert hem kennen als een serieuze prof, die hard werkt en niet zoals veel andere doelmannen opvalt met rare fratsen.

Vanaf 1999 begint Enke aan zijn rondreis door Europa. Hij is succesvol in Portugal bij Benfica, wat hem in 2002 een transfer naar het FC Barcelona van Louis van Gaal oplevert. In Catalonië is hij voornamelijk reserve. Hij debuteert in een wedstrijd voor de Copa del Rey tegen tweededivisieclub Novelda. Enke wordt drie keer gepasseerd en het grote Barcelona lijdt een pijnlijke 3-2 nederlaag.

Daarna gaat het bergafwaarts met Enke's carrière. Na twee jaar in Barcelona verkast hij naar Fenerbahçe.  In de openingswedstrijd van het seizoen is Enke schuldig aan de nederlaag. De doelman wordt door zijn eigen fans bekogeld met voorwerpen. Het zal Enke's eerste en laatste optreden zijn in Turkije. In de winterstop van dat seizoen vertrekt hij naar Tenerife in de tweede divisie van Spanje. Maar ook op het vakantie-eiland is hij tweede keus.

Voor Enke aanleiding om in het seizoen 2004-2005 terug te keren naar Duitsland. Bij Hannover96 groeit hij eindelijk weer uit tot vaste waarde. Hij trouwt in 2006 met Teresa, met wie hij dan al dertien jaar verkering heeft. Ze wonen in een klein dorp in een boerderij. Het stel heeft acht honden die ze uit medelijden meenamen van de straten van Spanje en Portugal.

Als Enke zijn sportieve carrière weer op de rit heeft, wordt hij getroffen door een persoonlijk drama. Op 17 september 2006 sterft Lara, het dochtertje van de doelman en zijn vrouw Teresa op tweejarige leeftijd na een operatie. Het kind had een aangeboren hartafwijking. Zes dagen na het drama staat Enke gewoon in het doel van Hannover. Hij speelt om de pijn van zijn verdriet te verzachten.

Een half jaar later, op 28 maart 2007, volgt het sportieve hoogtepunt in Enke's loopbaan. Hij debuteert voor het nationale elftal van Duitsland, in een met 0-1 verloren oefenduel met Denemarken. De keeper behoort in de zomer van 2008 tot de selectie voor het EK in Oostenrijk en Zwitserland. Duitsland verliest in de finale van Spanje. Enke is het hele toernooi reserve achter Jens Lehmann.

Enke wordt zelfs aanvoerder van Hannover en zou in totaal acht interlands spelen voor die Mannschaft. Nadat Lehmann gestopt is bij het nationale team, geldt Enke als eerste keeper. Een darminfectie schakelt hem dit seizoen enige tijd uit, maar de verwachting is dat Enke op het WK in Zuid-Afrika het Duitse doel gaat verdedigen. In mei 2009 adopteren hij een zijn vrouw een kind. Het meisje heet Leila en is pas acht maanden oud als Enke zich op dinsdag 10 november in Neustadt am Rübenberge, vlakbij Hannover, door een trein laat overrijden.