BARCELONA - Vice-president Joan Franquesa heeft per direct ontslag genomen bij FC Barcelona. Hij stapt volgens eigen zeggen op vanwege persoonlijke redenen. Sinds 2003 had hij zitting in het bestuur.

IERLAND - Stephen Ireland heeft geen spijt van zijn beslissing om terug te treden als international van Ierland. De middenvelder van Manchester City zegt dat voorafgaande de belangrijke play-off wedstrijd van de groenhemden voor een plekje op het WK van komende zomer in Zuid-Afrika tegen Frankrijk. Ireland is momenteel met zijn ploeg in Abu Dhabi, om een oefenwedstrijd te spelen tegen de Verenigde Arabische Emiraten. Dat oefenduel komt nu jaarlijks terug.

SCHOTLAND - Fir Park van FC Motherwell zal als locatie dienen voor de halve finales van de Schotse beker. Dat officieel overigens de Co-operative Insurance Cup heet. Op dinsdag 2 februari kruisen Heart of Midlothian en St Mirren de degens met elkaar. Een dag later komen Glasgow Rangers en St Johnstone in hetzelfde stadion in actie.

MACCABI HAIFA - Gustavo Boccoli komt dit seizoen niet meer in actie in de Champions League. De 31-jarige middenvelder van Maccabi Haifa heeft een liesblessure opgelopen, blijkt uit mri-scan. De Israëliër, die werd geboren in Brazilië, staat zo'n vier tot zes weken aan de kant en zal daardoor de laatste twee groepsduels van Maccabi Haifa tegen Bayern München en Girondins de Bordeaux aan zich voorbij moeten laten gaan. De groenhemden zijn al uitgeschakeld.

PEPE - AC Milan wil Klaas-Jan Huntelaar graag komende winter vervangen door Simone Pepe. De aanvaller van Udinese is 10-voudig Italiaans international en zou de prestatiecurve van Milan weer in de goede richting moeten laten leiden. Huntelaar is bij de rossoneri op de bank beland. Volgens de Italiaanse krant Il Giornale wil Milan in eerste instantie Pepe huren. Die ligt nog tot medio 2012 onder contract in Udine.

DE CAMARGO - België zal zaterdag in de oefeninterland tegen Hongarije aantreden zonder Igor de Camargo. De aanvaller van Standard Luik heeft zich wel gemeld bij de nationale ploeg in Diegem, maar heeft nog te veel last van een gebroken teen. Bondscoach Dick Advocaat roept geen vervanger op.

GALATASARAY - Hamit Altintop verruilt na het seizoen Bayern München voor Galatasaray. De club van trainer Frank Rijkaard betaalt 5 miljoen euro voor de 26-jarige middenvelder. Dat schrijft de Turkse krant Bugün. Altintop, die ook in de belangstelling van Fenerbahçe SK stond, krijgt bij Galatasaray een jaarsalaris van drie miljoen euro. Bayern München moet het nieuws van de transfer wel nog officieel bevestigen.

THIAGO SILVA - De Braziliaanse bondscoach Carlos Dunga heeft Thiago Silva alsnog opgeroepen voor de oefeninterlands tegen Engeland en Oman.  De verdediger van AC Milan vervangt Luisao van Benfica, die met een acute blindedarmontsteking kampt en meteen is geopereerd. Milan neemt geen stappen om de reis van Thiago Silva te blokkeren, hoewel de officiële deadline voor vrijgave al was verstreken. "Om onze goede verstandhouding met de Braziliaanse bond te onderstrepen", liet de Italiaanse club op de website weten.

ASHBEE - Hull City heeft aanvoerder Ian Ashbee beloond met een nieuw contract. De 32-jarige middenvelder verlengde zijn aflopende verbintenis bij de club uit de Premier League met een jaar. Daardoor zal hij nu tot medio 2011 zijn verbonden aan de geelzwarten. Ashbee kwam sinds mei niet meer in actie voor Hull als gevolg van een gescheurde kruisband. Zijn rentree wordt pas in maart verwacht. Ashbee speelt al sinds 2002 voor Hull City en kwam voor de club uit in alle vier de profliga's in Engeland.

SMICER - Vladimir Smicer is toegevoegd aan de begeleidingsstaf van het nationale team van Tsjechië. De 36-jarige aanvaller maakte eerder deze week zijn directe afscheid als betaald profvoetballer kenbaar. Hij gaat reeds mee met de nationale ploeg, die het zondag opneemt tegen de Verenigde Arabische Emiraten. Smicer gaat een rol achter de schermen spelen en houdt zich voornamelijk bezig met administratieve taken.

DAVIES - Charlie Davies heeft na een maand het ziekenhuis mogen verlaten. De aanvaller van FC Sochaux was betrokken bij een ernstig auto-ongeluk. De 17-voudig international van de Verenigde Staten was één van de drie inzittenden van de auto die op 13 oktober in de omgeving van Washington in botsing kwam en het leven kostte aan de 22-jarige Ashley Roberta. Davies brak botten in zijn rechterbeen en verbrijzelde zijn schouder. Volgens de medici heeft Davies nog zeker een jaar nodig om te herstellen. Bovendien krijgt hij mentale therapie.

WALES - Verdediger Chris Gunter van Nottingham Forest heeft zich afgemeld bij bondscoach John Toshack van Wales. Hij kampt met een virus en ontbreekt daardoor zaterdag in de oefeninterland tegen Schotland. Rob Earnshaw is een twijfelgeval, nadat hij gisteren op de training een verrekking opliep in een kuitspier. Craig Bellamy en James Collins hadden reeds hun afmelding kenbaar gemaakt, omdat beiden kampen met liesblessures. Ook Jack Collison (knie) en Simon Davies (voet) meldden zich geblesseerd af. Adam Matthews (Cardiff City) en Andy Dorman (St Mirren) maken hun debuut in de nationale selectie.

• Tweeten