De Russen leken lange tijd op weg naar een vrij eenvoudige 2-0 overwinning. Dankzij Diniyar Bilyaletdinov nam de thuisploeg een geruststellende voorsprong. De middenvelder van Everton scoorde kort voor rust en vlak erna. In zijn dertig eerdere interlands had hij pas twee keer gescoord.
Rusland was de betere ploeg, zonder veel kansen te creëren. Na de 2-0 misten Roman Pavlyuchenko en Vladimir Bystrov goede kansen om de overwinning nog groter te maken.
Bij Slovenië viel Dalibor Stevanovic van Vitesse een kwartier voor tijd in. Een andere invaller, Nejc Pecnik, kopte in de 87ste minuut het belangrijke uitdoelpunt binnen. Hij profiteerde van een rebound, nadat doelman Akinfeev een schot van Robert Koren met één hand keerde.
In de blessuretijd voorkwam Akinfeev met een knappe redding zelfs de Sloveense gelijkmaker van Marko Suler.
Als Rusland zich woensdag weet te plaatsen, dan kan Hiddink zich gaan vorbereiden op zijn vierde WK. Eerder coachte hij Nederland (1998), Zuid-Korea (2002) en Australië (2006). Met die eerste twee landen bereikte de Achterhoeker de halve finale, met Australië strandde hij in de tweede ronde.
