De spelers van Jong Oranje hadden erg uitgekeken naar het duel met de leeftijdsgenoten van Spanje. Na twee overwinningen op Finland en zeges tegen Polen en Liechtenstein betekende de confrontatie met de Zuid-Europeanen de eerste grote test voor de ploeg van bondscoach Cor Pot. Jong Oranje keek de kat aanvankelijk uit de boom en de eerste paar minuten waren dan ook voor de Spanjaarden, die via Diego Capel (Sevilla) meteen een goeie kans kregen. Daarna namen de Nederlandse talenten het heft steeds meer in handen. Het leidde binnen een kwartier zelfs tot de openingstreffer. Vurnon Anita gaf een steekpass op Georginio Wijnaldum, wiens voorzet door doelman Sergio Asenjo voor de voeten van de inlopende Erik Falkenburg werd getikt. De Spartaan hoefde de bal alleen maar in het lege doel te schuiven: 1-0.
 
Falkenburg was een van de vijf nieuwe gezichten ten opzichte van de basisploeg die vrijdag Jong Liechtenstein met 3-0 klopte. Hij verving de geblesseerde Siem de Jong. Joshua John speelde als linksbuiten in de plaats van de geschorste Diego Biseswar, Rens van Eijden kreeg centraal achterin de voorkeur boven Nick Viergever en Kevin Strootman werd geslachtofferd ten faveure van Anita. In de spits mocht Luuk de Jong laten zien dat hij meer talent heeft dan Bas Dost, die vrijdag bij zijn debuut tegenviel. De Jong werkte hard, maar kon niet echt veel uitrichten in de punt van de aanval.

De grootste kansen in de eerste helft waren voor de Spanjaarden, maar Tim Krul hield net als in de vier voorgaande kwalificatieduels zijn doel schoon. Net na rust toonde de 21-jarige goalie van Newcastle United zijn waarde door een kopbal van Adrian Lopez over zijn doel te tikken. Spanje kreeg wat meer het overwicht, maar na ruim een uur waren het de jongens van Cor Pot die scoorden. John vond het hoofd van Wijnaldum, die ongehinderd kon binnen koppen: 2-0.

Jong Oranje dacht de buit binnen te hebben, maar dat was een te gemakkelijke gedachte. Jeffrey Bruma liet tien minuten voor tijd César Azpilicueta weglopen en de rechtsback klopte Krul voor het eerst in deze kwalificatiereeks. Een minuut later zwijnde de doelman toen een schot van Spanje-sterspeler Capel via de paal naast hem terug het veld in rolde. Na een slotfase van billen knijpen, met maar liefst vijf minuten blessuretijd, kwam de gelijkmaker er niet meer, ook omdat Javi Martinez in de allerlaatste minuut nog de lat raakte.

Door de overwinning zet Jong Oranje een goede stap richting het EK van 2011 in Denemarken. Met 15 uit 5 heeft de ploeg nu zes punten meer dan Spanje (4-9). De tien poulewinnaars en de vier beste nummers twee plaatsen zich voor de play-offs, die uiteindelijk moeten bepalen wie er naar Denemarken mogen. Jong Oranje speelt in maart 2010 thuis tegen Polen, waarna nog de uitduels met Liechtenstein (11 augustus) en Spanje (3 september) wachten.

• Tweeten