"Rusland heeft meer voetballers dan wij inwoners hebben", zei bondscoach Branko Oblak voor de cruciale kwalificatiewedstrijd. Toch is het twee miljoen inwoners tellende Slovenië present op het WK, terwijl het grootste land ter wereld thuis blijft.
Slovenië dankt dat WK-ticket aan Zlatko Dedic. De spits scoorde vlak voor rust, toen hij de punt van zijn schoen nog net tegen een voorzet van Valter Birsa kreeg: 1-0.
Rusland ging na de pauze uiteraard op zoek naar de gelijkmaker. Maar de ploeg van Hiddink moest na 66 minuten met tien man verder. Invaller Alexander Kerzhakov gleed door op doelman Samir Handanovic en schopte nog in de richting van de bal toen de keeper die niet klem had. Dat Handanovic een klap uitdeelde aan de Russische spits, ontging arbiter Hauge. Kerzhakov kreeg direct rood, Handanovic slechts geel.
In ondertal bleven de Russen aanvallen, maar Yuri Zhirkov schoot vijf minuten voor tijd van dichtbij op de Sloveense doelman. Zhirkov kreeg in de blessuretijd ook nog rood, na een opstootje bij de zijlijn.
Hiddink gaat dus niet voor de vierde maal op rij naar een WK. Na Oranje (1998), Zuid-Korea (2002) en Australië (2006), kijkt de Achterhoeker in 2010 televisie.
