De uit Israël afkomstige trainer Avram Grant is werkzaam bij Portsmouth als technisch directeur en landgenoot Tal Ben Haim is één van zijn spelers. Nadir Belhadj vertegenwoordigt de Algerijnse eer bij de Premier League-club. Vanwege de moeizame relatie tussen de moslimwereld en Israël zag Zaki het niet zitten om in hetzelfde team te terecht te komen. Omdat Algerije zich afgelopen week via een beslissingsduel ten koste van Egypte plaatste voor het WK, is ook een Algerijn als teamgenoot uitgesloten.

"Portsmouth heeft een Israëlische speler aangetrokken en ook nog een Israëlier als technisch directeur. Daarom is een transfer naar die club voor mij uitgesloten", zegt Zaki in The Daily Mail. "Ik wil absoluut niet samen in één team spelen met een Algerijn, na wat er gebeurd is na het beslissende WK-kwalificatieduel met Algerije."