Voor de wedstrijd kreeg Lionel Messi vanuit de handen van zijn moeder de Gouden Bal uitgereikt. Barcelona miste zijn geblesseerde superster behoorlijk op het veld. Het had veel balbezit, maar kon daar weinig mee uitrichten.

De opstootjes waren talrijker dan de goede combinaties. Espanyol had veel overtredingen nodig om Barcelona uit het spel te halen. Dat leidde tot frustratie bij Zlatan Ibrahimovic. De Zweedse spits kreeg geel voor praten, bleef onbestraft na een elleboogstoot en hield treiterend een bal hoog bij de zijlijn. De manier waarop Zlatan kort voor rust een strafschop benutte, liet ook zien dat hij van binnen kookte. Snoeihard pegelde hij de bal in de kruising.

Die penalty werd overigens gemakkelijk gegeven. Een voorzet zeilde onbereikbaar over Xavi heen. De middenvelder werd even aan het shirt getrokken door Baena, genoeg voor een strafschop.

Mogelijk valt het matige optreden van Barcelona te verklaren door het zware programma. Woensdag speelden de Catalanen nog in Oekraïne tegen Dinamo Kiev (1-2). Morgen stappen de spelers in het vliegtuig naar Abu Dhabi, waar het deelneemt aan de  wereldbeker voor clubteams.

Uitslag: Real Zaragoza - Athletic de Bilbao 1-2

UPDATE: Real Madrid won de lastige uitwedstrijd bij Valencia met 2-3. Zonder de miljoenenaankopen Cristiano Ronaldo en Kaká, maar mét Rafael van der Vaart opnieuw in de basis, was Real in Mestalla de betere ploeg. Halverwege stond het nog 0-0, maar na de pauze vielen de doelpunten als rijpe appelen.

Higuain scoorde tweemaal voor Real, maar David Villa en Joaquin zorgden voor de gelijkmakers. invaller Ezequiel Garay zorgde met zijn eerste doelpunt namens de Madrilenen ooit voor de overwinning. Garay was als invaller voor Pepe in het veld gekomen. De Portugees liep een op het oog zware knieblessure op en moest per brancard het veld verlaten.

• Tweeten