Na twaalf minuten kwam Everton op voorsprong. Bij een hoekschop bleek Leon Osman het sterkst in de lucht. In de daarop volgende fase trok Arsenal wat massaler naar het vijandelijke strafschopgebied en werd lange tijd tevergeefs gezocht naar openingen in de defensie van The Toffees. Na een klein half uur spelen kwam Arsenal toch langszij. Denilson zag zijn schot van richting worden veranderd, waardoor doelman Tim Howard geen redding meer kon verrichten.

In de tweede helft gingen The Gunners op jacht naar de voorsprong. Onder meer Andrey Arshavin en Eduardo hadden mogelijkheden, maar die waren niet doeltreffend. Uit een counter zorgde Pienaar voor de verrassende 1-2. De Zuid-Afrikaan stiftte de bal oog in oog met Manuel Almunia over de doelman heen. In de blessuretijd zette invaller Tomas Rosicky Arsenal weer op gelijke hoogte. De Tsjech punterde op aangeven van Eduardo de 2-2 binnen.

UPDATE: Manchester United heeft niet weten te winnen bij Birmingham City. De topclub speelde mat en mocht nog tevreden zijn met het 1-1 gelijkspel.

De kampioen van het afgelopen jaar liet zich meesleuren in het opportunisme van Birmingham City en had het bij vlagen lastig. Zelf had de ploeg van Sir Alex Ferguson moeite het strafschopgebied binnen te dringen. Juist op het moment dat de Mancunians aan begonnen te dringen, bracht Cameron Jerome de thuisploeg op voorsprong: 1-0. De aanvaller kon van enkele meters voor een vrijwel leeg doel binnenschieten, nadat hij de bal uit de kluts had ontvangen.

Ook in de tweede helft begon Birmingham City goed. In het eerste kwartier na de pauze kwamen de gasten er nauwelijks aan te pas en was een groot gedeelte van het balbezit voor de thuisploeg. Langzaam begon United wat meer druk te ontwikkelen en was het ook al vrij snel weer gelijk. Een voorzet werd uiteindelijk in het eigen doel binnengetikt door verdediger Scott Dann: 1-1.

Het inbrengen van Ryan Giggs voor Ji Sung Park luidde in zekere zin het slotoffensief in. De gasten konden zich geen puntverlies veroorloven in de strijd om het kampioenschap en gingen geforceerd op zoek naar de overwinning. Toen Darren Flechter voor de tweede maal op de bon ging moest United de strijd op een beter resultaat opgeven.

• Tweeten