Bij Manchester United hield Edwin van der Sar weer de nul en maakte Rio Ferdinand zijn rentree na drie maanden blessureleed. De verdediger had in zijn zesde competitieduel een kwartier voor tijd van het veld gestuurd moeten worden na een slaande beweging. George Boateng speelde negentig minuten namens Hull, Jan Vennegoor of Hesselink bleef op de bank.

In de eerste helft speelde Manchester bij vlagen perfect voetbal. Toch wist alleen Rooney het net te vinden. Na de pauze daalde het spelniveau. Behalve enkele fraaie acties van Nani was er weinig te beleven. De gedreven Portugees leverde de ene na de andere goede voorzet af, maar Michael Owen en Ji-Sung Park waren slordig voor het doel van Boaz Myhill. De enige echte opwinding werd veroorzaakt doordat assistent-scheidsrechter Andy Garreth in de greppel belandde nadat Nani hem in zijn ijverigheid overhoop liep.

Pas nadat invaller Kamel Ghilas in de 74e minuut bijna de gelijkmaker langs Van der Sar schoof, zette de ploeg van Alex Ferguson aan. Een vrije trap met zwabber van Nani belandde via Myhill op de lat, Rooney schoot daarna hard zijn tweede treffer binnen. In de 85e minuut was de wedstrijd definitief gespeeld toen Rooney, opnieuw op aangeven van Nani, zijn derde treffer van de avond binnen kopte. In blessuretijd rommelde de bonkige aanvaller zelfs nog de 4-0 en zijn negentiende competitiedoelpunt tegen het net.

Door de overwinning is Manchester United nu koploper van de Premier League. Met vijftig punten staat het twee punten voor op Chelsea en Arsenal, die respectievelijk twee en één wedstrijd minder speelden. Volgende week ontmoeten Arsenal en Manchester United elkaar.

• Tweeten