FC Groningen controleerde het overgrote deel van de eerste helft. Met zowel Tim Matavz als Morten Nordstrand in de punt van de aanval en Goran Lovre daar kort achter startte Ron Jans duidelijk aanvallender dan Gertjan Verbeek had verwacht. Een pijnlijke maar noodzakelijke tactische wissel was het gevolg. Aanvallende middenvelder Marko Vejinovic moest na tien minuten plaatsmaken voor de verdedigender ingestelde Olivier ter Horst.
Veel effect had dat niet. Groningen bleef de betere ploeg en leek via Enevoldsen in de twintigste minuut op 0-1 te komen. Assistent scheidsrechter Adriaan Inia hield echter onbegrijpelijk zijn vlag omlaag terwijl vriend en vijand de bal over de doellijn had zien gaan. Tussendoor kon Heracles alleen via Darl Douglas en pijlsnelle counters in de buurt van het Groningen-doel komen. Everton kreeg zo wel een levensgrote kans nadat Bas Dost eerst Gibril Sankoh en Andreas Granqvist op snelheid aftroefde en daarna keurig aflegde.
Na een halfuur zette Heracles even aan en leek het wat beter in de wedstrijd te komen, maar Groningen had daar een snel antwoord op. Matavz miste eerst nog op aangeven van Nordstrand, daarna was het wel raak voor Thomas Enevoldsen. De Deen gleed een assist van Nordstrand binnen. Kort daarna was het weer raak voor Enevoldsen. Een keurige steekpass van Leandro Bacuna stiftte hij op slag van rust fraai langs Martin Pieckenhagen. Ruststand: 0-2.
Heracles kwam na de pauze furieus uit de kleedkamers. Nog geen minuut was er gespeeld toen Kwame Quansah prima voorgaf vanaf rechts en Dost de aansluitingstreffer binnen knikte. Groningen vergrootte de marge echter alweer snel naar twee toen een vrije trap van Danny Holla via Nordstrand in het doel van Heracles verdween.
In de 54ste minuut verzuimde Heracles dé mogelijkheid om de spanning terug te brengen. Quansah werd in de zestien meter licht geduwd door Bacuna, maar Willie Overtoom zag zijn strafschop gestopt door Luciano. Nog twee arbitrale beslissing in het nadeel van Groningen deden die spanning wél terugkeren en kantelde de wedstrijd. Eerst werd Sankoh zwaar bestraft met direct rood toen hij Everton van achteren tackelde, daarna werd ook Bacuna weggestuurd nadat hij zijn tweede gele kaart ontving voor weer shirtje trekken.
Groningen probeerde dapper en aanvallend nog wat via Lovre en Matavz maar het was wachten op de 2-3. Bas Dost produceerde die na een scrimage. Overtoom zette een kwartier voor de tijd de logische 3-3 op het scorebord. Bas Dost dacht daarna even de winnende te maken, maar opnieuw keurde Reinold Wiedemeijer een doelpunt af. Deze keer begrijpelijk, na vasthouden van Blind.
De laatste vijf minuten verzamelde de Groningen-spelers zich met succes in de eigen zestien meter, totdat Birger Maertens van afstand de winnende treffer binnen knalde. Groningen mocht zich zodoende beklagen, maar blijft net als Heracles gehandhaafd in het linkerrijtje.
