Destijds verzoop Vlaar, bijna 25, compleet tegenover de Italiaan Luca Toni en in de jaren erna raakte hij twee keer zwaar geblesseerd aan zijn knie. De oud-AZ'er is nu weer helemaal terug. "Ik voel me sterk", zegt Vlaar tegen de NOS. "Mijn knie heeft wel een beetje een reactie gehad op enkele recente wedstrijden, maar daar schrik ik niet van. Totaal niet. Dat heb je nou eenmaal na zo'n blessure."

Het moment waarop Vlaar, het oranje shirt weer mag aantrekken, lijkt steeds dichterbij te komen. Bondscoach Bert van Marwijk heeft echter nog niet gebeld: Maar ik heb de bondscoach nog niet gesproken. Ik merk wel wat er op me afkomt. Ik zie wel waar het schip strandt. Ik wil in ieder geval blijven en elke wedstrijd spelen. En dat ga ik zo goed mogelijk proberen te doen."

Zondagmiddag treedt Vlaar met Feyenoord aan tegen zijn voormalige werkgever AZ. Uiteraard staat de kale verdediger in de basis aan de zijde van André Bahia. Bert van Marwijk zal die wedstrijd overigens niet vanuit het stadion zien; de bondscoach zit immers nog in Warschau naar aanleiding van de loting voor de EK-kwalificatie.