Bij de thuisclub kreeg Ferry de Regt als rechtsback de voorkeur boven Michael Timisela, wiens schorsing af was gelopen. Het gemankeerde Vitesse, dat onder meer de geblesseerden Rogier Molhoek, Onur Kaya en Lasse Nilsson miste, had wel een erg defensieve tactiek voor ogen in Venlo. Met enkel Santi Kolk, met zijn 28 jaar nota bene de oudste speler in de basis, in de spits wilde de Gelderse ploeg het VVV-Venlo lastig maken. Een speelwijze die niet werkte. Binnen de kortste keren kreeg VVV-Venlo al drie corners en in de negende minuut was het zelfs raak. Adil Auassar kapte in het strafschopgebied handig zijn bewaker Kevin van Diermen uit om vervolgens de centrale verdediger nogmaals te passeren. Zijn schotpoging werd verlengd door de rechterteen van Civard Sprockel: 1-0.

Pas in de elfde minuut wist Vitesse haar eerste kans te creëren. Het schot van Santi Kolk was echter een prooi voor doelman Kevin Begois. Gonzalo Garcia, die zich na zijn komst al snel tot publiekslieveling, wist te ontpoppen, kwam vanmiddag niet helemaal uit de verf. De Uruguayaan werkte hard, maar zijn acties waren erg ongelukkig. En Vitesse? Dat profiteerde in de 32e minuut handig van een actie van een Venlose ballenjongen, die snel een nieuw leder klaarlegde toen Niels Fleuren de bal het stadion uitroste. De ingooi van Serginho Greene werd voorgegeven door Dalibor Stevanovic. Nicky Hofs produceerde een halve omhaal, maar doelman Begois redde. Vijf minuten later joeg Adil Auassar een poging van 25 meter rakelings over.

In de tweede helft veranderde er weinig aan het spelbeeld. VVV-Venlo leek zich niet druk te maken en liet Vitesse komen. De Arnhemse ploeg wist zich nauwelijks raad met de geboden ruimte. Al zwijnden de oranjehemden toen Sandro Calabro na 51 minuten de bal na een prachtige voorzet van Auassar op doelman Velthuizen mikte. Pas na het inbrengen van aanvallende middenvelder Alexander Büttner voor centrale verdediger Van Diermen stond het bij de gasten. Al kwam dat nauwelijks tot uiting in doelkansen. Büttner liet zien absoluut geen rechtervoet te hebben, dus zijn inzet met links vrij voor doel was een makkelijk doelwit voor Begois.

Vitesse bleef leven. VVV-Venlo, dat Diogo Viana en Michael Uchebo bracht, gooide de wedstrijd twee minuten voor tijd definitief op slot. Ruben Schaken kon na een counter slechts met een overtreding worden afgestopt door Paul Verhaegh. De vrije trap vanaf 18 meter werd prachtig verzilverd door Patrick Paauwe: 2-0. Zijn eerste doelpunt in Venlose dienst.

• Tweeten