Pijpers ondertekende zaterdagochtend een contract dat hem voorlopig tot het einde van het seizoen bindt aan Willem II. Daarnaast is een clausule opgenomen voor een langer verblijf in Tilburg. Afgelopen weekend werd hij door technisch directeur Henry van der Vegt voor het eerst benaderd. Maandag brachten Van der Vegt en directeur algemene zaken Frank Molkenboer een bezoek aan de oefenmeester op zijn vakantieadres. "Zijn motivatie, enthousiasme en aanpak om Willem II te behouden voor de Eredivisie, gaven aanleiding om spoedig tot een akkoord te komen. De definitieve vormgeving van de technische staf van het eerste elftal zal in de komende weken gestalte krijgen. Het is logisch dat Mark Schenning en Edwin Hermans vanavond naast Pijpers op de bank zitten, zij hebben sinds het vertrek van Groenendijk de training en coaching overgenomen", vertelt van der Vegt op de website van de club.

Pijpers beschikt over veel ervaring. Voordat hij hoofdtrainer was hij actief in de jeugdopleiding van Feyenoord en als jeugdcoach bij de KNVB. Van 2000 tot 2004 trainde hij zowel het nationale voetbalelftal van Estland als FC Flora Tallinn. Daarna was hij een jaar technisch directeur van FC Utrecht. Van 2005 tot 2008 was hij coach van zowel het nationale elftal van Kazakhstan als FC Astana. Met laatstgenoemde club uit de hoofdstad Alma Ata werd hij in 2006 kampioen. Zijn laatste functie was die van hoofd opleiding bij FC Zenit Sint-Petersburg in Rusland. Voor zijn verdiensten voor het Estse voetbal ontving Pijpers in 2008 de Orde van het Kruis van Terra Mariana.

Willem II heeft zich vandaag teruggetrokken in een nabijgelegen accommodatie om zich voor te bereiden op de belangrijke wedstrijd van vanavond tegen VVV-Venlo. "Een goede gelegenheid om spelers en staf kennis te laten maken met de nieuwe trainer. Daarnaast kan Arno, ondanks de zeer beperkte aanlooptijd, toch al proberen zijn inbreng te hebben op de speelwijze en prestaties in deze belangrijke wedstrijd. De korte tijd die ons rest om dit seizoen met Eredivisiebehoud af te sluiten moeten we optimaal gebruiken", verklaart Van der Vegt.

Vrijdag bereikte Willem II overeenstemming met Groenendijk, die vorige week op non-actief werd gesteld na een serie teleurstellende resultaten, over de afwikkeling van zijn contract.

• Tweeten