"Ik ben er niet anders onder geworden", spreekt Labyad doelend op de ervaringen van afgelopen week. "Ik merk wel dat mijn omgeving iets anders reageert. Mijn vrienden maken er grappen over, maar zeggen wel dat ze respect voor me hebben. Mijn familie doet normaal, als altijd. Zij zijn mijn grootste steun. Ik blijf met mijn beide benen op de grond."

Van gierende zenuwen heeft de geboren Utrechter geen last gehad bij zijn invalbeurten. "Ik vond het gewoon fantastisch om mee te maken. Vóór dat je invalt voel je je hart wel even kloppen, maar als je in het veld staat doe je gewoon je ding."

Labyad moet wel bekennen dat het ongekend snel gaat met zijn voetbalcarrière. Op zijn twaalfde verkaste de middenvelder van Marokkaanse komaf van Elinkwijk naar PSV en twee jaar geleden was hij nog blij met een promotie naar de C1 van de Eindhovenaren. Nu traint hij regelmatig tussen de grote jongens.  "Ik weet dat ik nog een lange weg te gaan heb  en leer elke dag nog steeds bij op alle fronten. Maar dit is natuurlijk al fantastisch."

Labyad geeft aan dat hij vooral veel leert van Ibrahim Afellay, die hij als een grote broer ziet. Logisch, want een heel aantal factoren maken de vergelijking met de aanvoerder van de koploper van de Eredivisie verleidelijk. Evenals 'Ibi' komt Labyad uit Utrecht, speelde hij bij Elinkwijk en heeft hij Marokkaanse roots. Ook komt Labyad met een maatje (Youness Mohktar red.) elke dag vanuit Utrecht met de trein naar Eindhoven.  "Ja ik weet wat je bedoelt", reageert Labyad op de vergelijking. "Dat deden Iby (Afellay) en Issy (Ismail Aissati) ook samen. Affelay is mijn grote voorbeeld. Hij is een echte prof en praat heel veel met mij. Naast hem op het trainingsveld staan is puur genieten, maar ook met alle andere jongens is dit fantastisch om mee te maken."

• Tweeten