Aanvoerder Patrick Paauwe is immers geschorst. Sjors Verdellen neemt logischerwijze één van de twee centrale posities in. Daarnaast zou Frank van Kouwen met een spierblessure kampen. Dat zou betekenen dat trainer Jan van Dijk een tweede ingreep moet plegen. Maar met wie?
Maya Yoshida kampt nog met de gevolgen van een gebroken middenvoetsbeentje en Alex Nkume voor de leeuwen gooien, is een groot risico. "Ik had hem graag al laten debuteren, maar de tussenstanden in onze wedstrijden waren daarvoor nog niet gunstig", meldde trainer Van Dijk vorige week al tegenover ELF Voetbal. Ook Ferry de Regt zou wellicht centraal kunnen worden opgesteld, waardoor er rechts achterin een plaatsje vrij komt voor Michael Timisela.
Voor de keeperskwestie is VVV-Venlo grotendeels afhankelijk van de KNVB. Die deed Kevin Begois een schikkingsvoorstel van drie wedstrijden, waarvan één duel voorwaardelijk. Daarmee werd de Belgische doelman bestraft voor zijn actie ten opzichte van Said Boutahar in het uitduel met Willem II van afgelopen zaterdag. Begois kwam met gestrekte benen vooruit in op Boutahar in het strafschopgebied, maar het fluitje van scheidsrechter Bjorn Kuipers bleef uit.
Begois gaf na afloop voor de tv-camera's toe dat hij rood had verdiend. Iets dat de arbiter zelf ook toegaf, toen hij de beelden terugzag. Daarop stelde de KNVB een vooronderzoek in, waarbij de aanklager van de voetbalbond met een strafvoorstel kwam. VVV-Venlo wees de schikking af, waardoor de zaak nu vanavond voorkomt bij de tuchtcommissie.
Mocht Begois een straf niet ontlopen, dan dreigt er voor VVV een keepersprobleem. De Noord-Limburgers kunnen reeds sinds 20 september niet beschikken over Dennis Gentenaar, die tegen Ajax een kruisband in de knie afscheurde. Derde doelman Ruud Boffin, die eind januari werd gehuurd van MVV, kampt nog met de naweëen van een blessure aan de linkerenkel. Vorige week ging hij de slotfase van een partijtje vol door het gewricht.
Vierde doelman Robert Böhm, die dit seizoen ook al drie keer onder de lat stond, was vorige week betrokken bij een auto-ongeluk en daardoor ook niet inzetbaar. Afgelopen zaterdag tegen Willem II zat jongeling Delano van Crooy op de reservebank. Ook zou Rob Kuijpers nog de plaats onder de lat kunnen innemen.
UPDATE: VVV-Venlo is vrijdag in beroep gegaan tegen de schorsing van doelman Begois. Dat beroep dient pas volgende week, waardoor de keeper zondag gewoon mee kan doen in de wedstrijd tegen FC Groningen.
De Noorderlingen hebben op hun beurt ook een keepersprobleem. Luciano hield een knieblessure over aan de wedstrijd met Feyenoord en kan daardoor niet spelen. Oudgediende Brian van Loo is zijn vervanger. Danny Holla is nog een vraagteken, de middenvelder heeft last van zijn rug en een hamstring. Oluwafemi Ajilore zou hem kunnen vervangen, maar is ook nog niet voor honderd procent hersteld van zijn hamstringkwetsuur. Winteraankoop Tim Sparv is terug van zijn blessure en zit voor het eerst in de wedstrijdselectie.
Leandro Bacuna (Groningen) en Sandro Calabro (VVV) zijn er sowieso niet bij door een schorsing. De wedstrijd zal voor een deel in het teken staan van de terugkeer van Gonzalo Garcia-Garcia in de Euroborg. Hij vertrok in januari naar VVV, wegens een meningsverschil met trainer Ron Jans. In ProVoetbal zegt Gonzalo dat hij de hand van zijn oud-trainer gewoon zal schudden. "Want ik ben geen kind meer."
FC Groningen - VVV-Venlo, zondag 14:30 uur
Vermoedelijke opstellingen
FC Groningen: Van Loo; Blind, Sankoh, Granqvist, Stenman; Lovre, Holla, Zonneveld, Enevoldsen; Nordstrand en Matavz.
VVV-Venlo: Begois; Timisela, De Regt, Verdellen, Fleuren; Leemans, Gonzalo, Auassar; Schaken, Uchebo en Ahahaoui.
