Tien minuten had Arsenal nodig om het veldoverwicht om te zetten in een doelpunt. Samir Nasri stuurde Andrei Arshavin de diepte in, maar de Rus werd in het vijandelijke zestienmetergebied geblokt door verdedigers en doelman. De bal kwam met enig fortuin voor de voeten van Nicklas Bendtner die zich geen moment bedacht. De Deense spits was een kwartier later weer de gevierde man. Na een harde voorzet van Arshavin hoefde hij alleen maar zijn voet uit te steken. Hier ging geklungel bij Porto aan vooraf. De Portugese ploeg leverde zomaar in.

Na rust ging Arsenal op vrolijke voet verder met waar het in eerste helft gebleven was: aanvallen. Nasri stal als eerste de show. De Fransman, die eerst nog een bal van de lijn haalde, dolde drie Porto-spelers aan de zijkant van het strafschopgebied, dribbelde naar binnen en rondde gedecideerd af. Een fraaie solo.

De eveneens weergaloze Arshavin stond aan de basis van de 4-0. Een slecht uitgevoerde corner van Porto stelde de thuisploeg in staat te counteren. Emmanuel Eboué was het eindstation: 4-0. Bendtner bekroonde zijn prima optreden in de slotminuut met een benutte strafschop laag in de linkerhoek. Dat betekende een primeur. Nooit eerder schoot Bentner in het Arsenal-shirt drie keer raak in één duel.

De eclatante zege van The Gunners heeft niet alleen tot gevolg dat de ploeg zich schaart bij de laatste acht van het miljoenenbal, het is tevens voor het eerst sinds dertig jaar dat Arsenal na een nederlaag in de heenwedstrijd van de knock-outfase in de return wint. Zoals Wenger vooraf op de persconferentie al zei: "Wij kunnen geschiedenis schrijven." Dat is uiteindelijk ook wat er dinsdagavond gebeurde. Of het ook leidt tot de eerste Cup met de grote Oren ooit voor de Londenaren zal nog moeten blijken.

• Tweeten