Als Willem II niet van Sparta Rotterdam zou winnen, dan zou nacompetitie zo goed als zeker zijn. Die overtuiging hadden spelers en staf van de Tricolores en niet zonder reden: de Tilburgers hebben nog een loodzwaar programma van Willem II in de laatste zeven wedstrijden. Willem II ontmoet nog FC Utrecht, Vitesse, PSV, FC Groningen, Ajax, AZ en Roda JC.

Voor het bezoekende Sparta lag de druk wat lager, maar ook voor de Rotterdammers gold dat dit een wedstrijd was waarin de punten gepakt moesten worden. Het was echter Willem II dat die boodschap het best in de oren had geknoopt. De ploeg van Arno Pijpers was feller in de beginfase en had controle over het middenveld. Al na vier minuten kopte clubtopscorer Frank Demouge 1-0 binnen na een hoekschop van Stefan Nijland. Daarbij moet wel gezegd worden dat de Spartaanse defensie wel érg passief te werk ging. Geleerd van die fout had Sparta niet, gezien de tweede goal van Willem II. Een indraaiende vrije trap van Nijland werd even ongelukkig als koddig in eigen doel gewerkt door Dele Adeleye.

De Nigeriaan had het moeilijk tegen Demouge, dat resulteerde in een wissel in de rust. Maar het inbrengen van Sander van Gessel  veranderde weinig. Sterker nog, Van Gessel besloot na een uurtje spelen opzichtig aan het shirt te gaan hangen van Demouge, dat een strafschop opleverde. Stefan Nijland bleef koel: 3-0.

Sparta stelde er bar weinig tegenover. Weliswaar had het via Erik Falkenburg vlak na rust twee kansen gehad, maar de roodwitten kregen een lesje in standaardsituaties en efficiëntie. Pas vlak voor tijd wist Rydell Poepon (strafschop) de eer van Sparta te redden.

• Tweeten