Willem II heeft zichzelf weer wat lucht verschaft in de degradatiestrijd. De Tilburgers klopten de directe concurrent voor plaats achttien RKC Waalwijk in een echt kelderduel - veel strijd, slechte passes en spanning - met 2-1.

In de 26ste minuut bracht Stef Nijland Willem II op een 1-0 voorsprong via een prachtvolley, na goed voorbereidend werk van Sergio Zijler. Vijf minuten later was het alweer gelijk, toen Fred Benson van dichtbij binnenprikte. Derk Boerrigter mocht daarbij wel heel makkelijk langs Marciano Bruma glippen en de assist geven.

Een zestig seconden later had Said Boutahar de Tilburgers opnieuw op een voorsprong kunnen zetten, ware het niet dat doelman Ohad Levita goed oplette. En in de 40ste minuut kopte Frank Demouge net naast.

In de tweede helft dreigde de wedstrijd even te ontsporen, mede door het pietluttige gedrag van de Belgische scheidsrechter Gumienny. De arbiter floot bijna elk nietszeggend kopduel af, terwijl hij amper optrad tegen echte aanslagen. Zo had Bruma wel een kaart mogen hebben na één van zijn charges op Boerrigter.

Tien minuten voor het einde viel de beslissing. Zijler zette zoals het een echt degradatieduel betaamt goed door en slalomde zich langs de verdediging van RKC en Levita: 2-1. Frank van Mosselveld miste in de slotfase nog een enorme kans op de gelijkmaker. Het mocht echter niet zo zijn voor de Waalwijkers.

Zo pakten de Tilburgers in deze Brabantse derby drie belangrijke punten en stijgen ze meteen drie plaatsen op de ranglijst. RKC moet zich ernstige zorgen gaan maken en heeft alleen ADO Den Haag nog in zicht.