In Birmingham zal men maandagmiddag een klein feestje hebben gevierd, toen bekend werd gemaakt dat Aston Villa de huurling definitief overneemt van Lille OSC. El Ghazi speelde afgelopen seizoen namelijk al in het shirt van The Villans en promoveerde met de club naar de Premier League. Beide clubs deden geen uitspraken over de transfersom, maar wel is duidelijk dat de buitenspeler voor vier seizoenen heeft getekend op Villa Park. Mede dankzij El Ghazi maakt de club na drie seizoenen zijn rentree op het hoogste niveau van Engeland.
He’s back! ?
— Aston Villa (@AVFCOfficial) June 10, 2019
We’re delighted to confirm @AElGhazi7 has signed on a permanent deal.https://t.co/Ul4YFczCBc#AVFC pic.twitter.com/VCUI5AfZcY
Aston Villa eindigde de reguliere competitie in de Football League Championship op de vijfde plaats. Dat was echter ruim voldoende om deel te mogen nemen aan de play-offs voor promotie naar de Premier League. In de halve finale werd afgerekend met West Bromwich Albion en tijdens de eindstrijd op Wembley pakte El Ghazi een hoofdrol. Aston Villa won met 2-1 van Derby County en de buitenspeler was verantwoordelijk voor een van deze treffers. Uiteindelijk kwam hij tijdens zijn debuutjaar tot zes doelpunten in 36 officiële optredens.
Nu kiest El Ghazi eieren voor zijn geld en laat hij Lille OSC achter zich. Met de Franse club had hij echter wel de Champions League in kunnen gaan. Zonder de ex-Ajacied werd Lille namelijk tweede in de Ligue 1. In de periode met El Ghazi ging het veel minder. Tijdens seizoen 2016/17 speelde hij dertien wedstrijden (twee doelpunten) en werd Lille elfde. Een jaar later kwam de aanvaller tot drie treffers in negentien duels en besloten Les Dogues het voetbaljaar op de zeventiende plek. Degradatie werd destijds ternauwernood ontlopen door de club.
Mission accomplished. ? pic.twitter.com/cmZdmcYEfg
— Anwar El Ghazi (@AElGhazi7) May 28, 2019
Inmiddels is hij uitgegroeid tot een vaste waarde bij Aston Villa, waarmee hij komend seizoen dus te bewonderen is in de Premier League. De club keert na drie jaar in de Championship terug op het hoogste niveau. Manager Dean Smith is in ieder geval zeer te spreken over het vastleggen van El Ghazi, zo laat hij weten op de clubwebsite. "Hij is klaar voor de stap naar de Premier League en is bovendien een jonge speler met bijzonder veel potentie. Het is aan mij om het uiterste uit Anwar te halen."
