De beul: Sinan Bolat
Tien jaar na één van de grootste decepties uit de clubhistorie komt AZ de beul van weleer weer tegen. Sinan Bolat haalde in 2009 het nieuws door in dienst van Standard Luik met een prachtige kopbal te scoren tegen de Alkmaarders. Destijds stond kwalificatie voor de Champions League op het spel, maar ook voor een plaatsje in de Europa League zou Bolat dolgraag hetzelfde willen doen. De Turkse doelman keerde na omzwervingen in Turkije en Portugal terug in België, waar hij in 2017 een contract tekende bij Royal Antwerp FC. Het is aan Bolat om de bij vlagen zo swingende aanvallers van AZ het scoren te belemmeren.
De goalgetter: Dieumerci Mbokani
Bolat mag dan enkele clubs uit Portugal en Turkije op zijn cv hebben staan, zijn loopbaan is nog niets vergeleken bij de voetballende wereldreis die Dieumerci Mbokani doormaakt. De inmiddels 33-jarige spits verdiende zijn brood door de jaren heen in België, Frankrijk, Duitsland, Oekraïne en Engeland. Een jaar geleden zorgde Royal Antwerp voor een flinke stunt door de ervaren aanvaller naar RAFC te halen. Een schot in de roos, want Mbokani is uitstekend op dreef. In het nog jonge seizoen van de Jupiler Pro League scoorde hij al vijf keer in vier duels, waarbij hij ook nog eens drie assists gaf.
De spelmaker: Lior Refaelov
Royal Antwerp bestaat uit een gezonde mix tussen talentvolle spelers en ervaren rotten met veel ervaring in de Belgische competitie. Lior Refaelov kent de Pro League van binnen en van buiten met ruim tweehonderd competitieduels achter zijn naam. De 33-jarige Israëliër speelde liefst zeven jaar voor Club Brugge en maakte dit seizoen definitief de overstap naar Royal Antwerpen. Refaelov wordt bij RAFC vooral gebruikt als nummer tien, terwijl hij in Brugge vaak vanaf de flank kwam. De centrale rol is hem op het lijf geschreven, want Refaelov kwam tot dusver in alle duels in de Jupiler Pro League tot scoren.
De leider: Faris Haroun
Om Lior Refaelov zijn creatieve werk te laten doen, is een harde werker op het middenveld noodzakelijk. Faris Haroun, ook al zo’n ervaren kracht, is daarvoor uitermate geschikt. De 33-jarige Belg, tevens aanvoerder van de ploeg, is de absolute leider van Royal Antwerpen. Haroun maakte in het verleden indruk bij Beerschot, KRC Genk en Cercle Brugge voor hij in 2017 overstapte naar Royal Antwerpen. De zesvoudig Belgisch international viert volgende maand zijn 34ste verjaardag, maar kan nog altijd rekenen op een basisplaats en de aanvoerdersband.
