Met PSV en Feyenoord op het affiche gaat het meestal om een echte topper in de Eredivisie. Dit jaar zijn de rollen echter anders verdeeld. Niet PSV of Feyenoord, maar AZ is de enige overgebleven uitdager van Ajax in de strijd om het kampioenschap. Feyenoord draait al vanaf het begin van de competitie bijzonder stroef, bij PSV kwam de klad er later pas in. De twee kwakkelende clubs uit de traditionele top drie hopen met een zondagse driepunter te zorgen voor eerherstel, rust in de tent en een bescheiden hoogtepunt van de eerste seizoenshelft van de Eredivisie.
De thuisploeg heeft tot dusver allesbehalve weten te overtuigen. Zowel buitenshuis als in de normaal onneembare Kuip lukt het Feyenoord maar niet om een serie aan overwinningen te boeken. De Rotterdamse crisis werd ook Jaap Stam fataal, wie eind oktober opstapte. Sinds de komst van Dick Advocaat worden er wel meer punten gepakt, maar is het nog altijd bijzonder wisselvallig bij de club. De ploeg scoort moeizaam en voelt de druk meer dan ooit om het thuispubliek te belonen voor hun trouwe steun. Op de zeventiende speelronde, precies op de helft van de competitie, krijgt Feyenoord een uitgelezen mogelijkheid om het gat met PSV te verkleinen tot drie punten. Met een overwinning zijn de Rotterdammers plots weer volledig in de race om de derde plek.
Knock-out
Naast drie hele belangrijke punten voor de eigen ploeg zou Feyenoord met een overwinning ook de genadeklap uitdelen aan PSV om aan alle kampioensillusies een eind te maken. De Eindhovenaren kunnen op hun beurt het gat met Feyenoord vergroten tot acht punten, waardoor PSV bijna niet meer te achterhalen is en op weg lijkt naar minstens de derde plaats. Mark van Bommel zal waarschijnlijk niet claimen dat het lek volledig boven is met drie punten tegen Feyenoord, maar zijn spelers kunnen wel een boost in het zelfvertrouwen gebruiken na een teleurstellende eerste seizoenshelft. Het voorafje van AZ - Ajax wordt ongetwijfeld een interessante pot met een gegarandeerde knock-out voor één van beide ploegen.