Turkije
De naam geeft het misschien al een beetje weg, maar Özyakup bevond zich in de gelukkige omstandigheid dat hij naast Nederland ook voor Turkije mocht kiezen. Hij besloot inderdaad voor die nationale ploeg uit te komen. Prima keuze als het hem om speeltijd te doen was: Özyakup is 27 jaar oud en verdedigde de eer van de Turken al 43 keer, waaronder alle drie de groepswedstrijden op Euro 2016. Ook scoorde hij eens tegen Nederland, hetgeen een stortvloed van racistische bagger losmaakte op sociale media. Om in beeld te blijven voor het aankomende EK, moet hij aan spelen toekomen.
Van AZ naar Arsenal
De man uit Zaandam begon zijn profloopbaan bij de club van de Zaanstreek: AZ. Als één van de eerste jonge voetballers waagde hij nog voordat hij in het eerste was doorgebroken de overstap naar Engeland, meer precies naar Arsenal. In Londen wist hij in Arsène Wenger in ieder geval één iemand tot bewonderaar te maken, al uitte zich dat amper in speeltijd in het keurkorps van de Professeur. In 2012 vertrok de middenvelder naar Besiktas.
Acht jaar Besiktas
Voor een habbekrats verkocht Arsenal hem aan Besiktas, en dat was al in 2012. In de hectische wereld van de Süper Lig is dat eigenlijk niet te geloven, maar Özyakup is al die tijd al actief bij de zwart-witte grootmacht uit Istanbul. Lange tijd was hij basisklant aan de Bosporus, maar in het huidige seizoen is er amper nog plek voor hem in de startploeg: invalbeurten zijn waar hij het mee moet zien te rooien. Echt lekker gaat het ook niet: Besiktas staat halverwege de competitie slechts zevende. Tot dusver werd Özyakup twee keer Turks kampioen, in 2016 en 2017.
Deal met Feyenoord
We gaan hem in de komende maanden dus voor het eerst in de Eredivisie zien. De Rotterdammers namen in deze window reeds afscheid van (al dan niet tijdelijk) Yassin Ayoub, Wouter Burger en Liam Kelly, waardoor er versterking op het middenveld gewenst was. Het is niet duidelijk of de Kuipclub een optie tot koop bedongen heeft. Hoe dan ook is dit een gelegenheid voor Özyakup, op het hoogtepunt werd hij door Transfermarkt op 14 miljoen euro getaxeerd, om zijn carrière weer op gang te krijgen. Dick Advocaat heeft er een gelouterde optie bij: Özyakup heeft schatten ervaring in Europees voetbal en was reeds aanvoerder van de Turkse ploeg.
