AZ lijkt titel te verspelen
Op het eerste oog leek AZ zaterdag voor een gemakkelijke opgave te staan. Tegenstander FC Twente is een laagvlieger in de Eredivisie en had er een vreselijke week opzitten. Nadat het inhaalduel bij FC Emmen kansloos werd verloren, waren de fans woedend en eisten ze een verklaring. Die kwam er van onder andere keeperstrainer Sander Boschker. In uitgelekte tapes kwam naar boven dat men helemaal klaar was met Wout Brama. Twente stond in brand, maar toch was het zaterdag met afstand de betere ploeg. De Tukkers speelden AZ bij vlagen helemaal weg en het was aan Marco Bizot te danken dat er uiteindelijk slechts met 2-0 verloren werd.
Het kansloze optreden is geen vreemd eend in de winterbaanden van de Alkmaarders. Kort voor de winterstop werd er immers kansloos met 3-0 verloren verloren van Sparta. Na een succesvol trainingskamp, waar AZ met 1-5 van KV Mechelen wist te winnen, ging het opnieuw fout. Subtopper Willem II kwam op bezoek en zette ondanks het feit dat Oussama Idrissi de thuisploeg op voorsprong zette, de boel op stelten. In de tweede helft was de Tricolores erg sterk en driemaal dodelijk in de counter via Mats Köhlert, Vangelis Pavlidis en Mike Tresor Ndayisimiye.
Ploeteren in de KNVB-Beker
AZ oogt dus erg onzeker in de competitie deze winter, maar ook in de KNVB-Beker wist het tussen december en februari niet te imponeren. De amateurs van Groene Ster kreeg het na een ruim een uur ploeteren pas op de knieën en in de achtste finale won het nipt (0-2) van FC Oss. Het bleek een voorbode voor de kwartfinale tegen NAC Breda. De ploeg uit de Keuken Kampioen Divisie liet het balbezit aan AZ, maar creëerde evenveel kansen en maakte een erg goede indruk. Het was daarom niet onverdiend dat het na een uur met 0-2 voorstond dankzij Mounir El Allouchi en Robin Schouten. Idrissi maakte het nog spannend, maar Javi Noblejas besliste kort voor tijd het duel en AZ was uitgeschakeld.
Europese vernedering
Hoe tegenvallend de prestaties in de competitie en de KNVB-Beker de afgelopen periode ook zijn, AZ heeft zich wel geplaatst voor de knock-outs van de Europa League. Let wel, plaatsing voor de laatste 32 was in late herfst al een feit. In de winter speelde de ploeg van Arne Slot alleen nog om de eerste plaats in de poule tegen Manchester United. Tegen de jonkies van Manchester United met onder andere Tahith Chong, James Garner, Brandon Williams, Axel Tuanzebe en Mason Greenwood hield AZ 50 minuten lang stand. Vervolgens werd het 14 minuten lang van het kastje naar de muur gestuurd en verloor het, mede door twee doelpunten van Greenwood, met 4-0.
Blessures in de verdediging
Een rede voor de mindere resultaten zijn ongetwijfeld de blessuregolf die de nummer twee van Nederland teistert. Vooral in de verdediging is de spoeling daardoor dun. Pantelis Hatzidiakos raakte kort voor de winter zo zwaar geblesseerd dat het seizoen er voor hem op zit. Ron Vlaar kwakkelt al maanden met een kuitblessure en moest daarom tegen FC Twente opnieuw toekijken. Bij de geblesseerde verdedigers voegde zich gisteren nog Stijn Wuytens bij, de Belg viel namelijk geblesseerd uit. De enige fitte centrale verdediger is daarom de onlangs aangetrokken Ramon Leeuwin. Hij zal de komende wekene waarschijnlijk met middenvelder Jordy Clasie achterin gaan spelen.
