Niet alleen op sportief vlak. Ook op financieel gebied betekende het besluit van de KNVB een keiharde tegenvaller voor de club. Naar schatting tussen de 500.000 en 800.000 euro aan inkomsten zag de club aan zich voorbijgaan. De KNVB verzachtte het leed met een compensatie van 375.000 euro als tegemoetkoming. Ostendorp gaf aan onze collega Sofie Fest van Oost-Gelderland Business een interview over de ontstane situatie.
Flinke klap
De pijn komt natuurlijk niet alleen door het missen van de inkomsten die gepaard gaat met de promotie naar de Eredivisie. "Het zijn ingewikkelde tijden. De Vijverberg is sinds 16 maart dicht. Dat betekent geen inkomsten uit ticketing en horeca. Onze inkomsten zijn in een paar weken van honderd naar nul gegaan. Maar het is zaak om iedereen aan boord te houden; de spelers, de supporters en de sponsoren. De spelers zaten maanden thuis. De technische staf ontwikkelde een speciaal programma om hen fit te houden. Maar de onduidelijkheid en onzekerheid was ook voor hen erg lastig. Ze waren al een eind op weg en de weggenomen kans om te promoveren was een flinke klap."
Sinds maandag is de selectie weer in training. Dinsdag speelt De Graafschap om 19.00 uur in Groesbeek haar eerste oefenwedstrijd tegen De Treffers uit de Tweede Divisie. Daarna volgen besloten oefenduels met Helmond Sport (25 juli) en FC Eindhoven (30 juli) en speelt de ploeg van trainer Mike Snoei in het kader van de FOX Sports Eredivisie Comeback op 9 augustus om 14.30 uur tegen FC Volendam, op de 15e om 16.00 uur tegen sc Heerenveen en op de 22e om 14.30 uur tegen Heracles Almelo. De laatste wedstrijden allemaal op De Vijverberg en deels toegankelijk voor seizoenkaarthouders.
Wederkerig
Ostendorp: "Mensen staan te trappelen om het stadion weer in te mogen. Het is prachtig om te zien dat iedereen blijft en snapt dat we het samen moeten doen. Maar die loyaliteit is natuurlijk wel wederkerig. Met mijn komst naar De Graafschap in 2017 heb ik vanaf dag één ingezet op sociaal maatschappelijke verankering, met als doel om mensen in verbinding te brengen. Denk bijvoorbeeld aan de speciale voetbalteams voor ouderen en mensen met een lichamelijke of verstandelijke beperking, of de campagne hart onder de riem voor Achterhoekers die wat ondersteuning kunnen gebruiken."
"Binnenkort komt daar een nieuw project bij. Samen met Seesing Flex gaan we in september het online platform www.degraafschapwerkt.nl lanceren met diverse vacatures van bedrijven. We zijn meer dan voetbal en hebben een maatschappelijke opgave. Mensen beseffen dat als ze De Graafschap laten vallen, zij ook een stuk van de Achterhoek laten vallen."
Massaal steunen
Ook de sponsoren worden natuurlijk niet vergeten. "Zij blijven ons massaal steunen, dat blijkt uit het feit dat we weinig opzeggingen van de sponsorcontracten hebben ontvangen. Voor bedrijven voor wie het financieel erg lastig is, gaan we het gesprek aan en kijken we samen wat de mogelijkheden zijn. De sponsoren voor het nieuwe seizoen zijn al rond." Die steun is uitgebreid beloond in de media. Een paginagrote advertentie met het wit-blauwe hart met daarin alle namen van de sponsoren was te vinden in de kranten en op de sociale media-kanalen. "Op die manier hebben we onze dankbaarheid voor hun steun geuit. We willen ook graag wat teruggeven door bijvoorbeeld ons netwerk aan te wenden."
Ostendorp is erg blij dat de investeringen in de contacten van de afgelopen jaren zich in deze moeilijke tijden uitbetalen. "We zullen het samen moeten doen. Dat is ook de boodschap van het nieuwe lied dat in april werd gelanceerd op initiatief van de sponsoren. Ik kreeg kippenvel toen ik de beelden van het volle stadion voorbij zag komen in de clip. Ik hoop dat dat snel weer de realiteit wordt."
