Barreto, Robben en meer: deze spelers keren terug op het oude nest

Édgar Barreto

Werd op woensdagmiddag door NEC gepresenteerd als verrassende aanwinst voor het aankomende seizoen. Édgar Barreto speelde tussen 2004 en 2007 in Nijmegen, waar hij de basis legde voor een succesvolle carrière in Europa. Door zo’n honderd wedstrijden in dienst van NEC verdiende hij een transfer naar Reggina, om vervolgens namens Palermo en Sampdoria in de Serie A te mogen spelen. Dertien jaar na zijn vertrek uit de Goffert keert Barreto terug met een éénjarig contract. De zestigvoudig Paraguayaans international moet NEC terugbrengen naar de Eredivisie.

Arjen Robben

De terugkeer van Arjen Robben bij FC Groningen werd al ruim een jaar besproken, maar is dan eindelijk een feit. Robben doorliep vrijwel de gehele jeugdopleiding bij de club uit het hoge noorden en debuteerde er in de Eredivisie. Via Groningen maakte hij de ene droomtransfer na de andere, met als hoogtepunt zijn periode bij Bayern München. Robben hoopt met een succesvolle en vooral blessurevrije terugkeer de cirkel rond te maken. De rechtsbuiten weet in ieder geval dat hij het magische nummer 10 ook komend seizoen op zijn rug draagt. Ramon Pascal Lundqvist, wie het nummer vorig seizoen achterop had staan, draagt het nummer graag af aan de ervaren linkspoot.  

Ola Toivonen

Barreto en Robben zijn niet de enige oude Eredivisie-bekenden die terugkeren bij de club waar ze hun doorbraak beleefden. Ook Ola Toivonen kiest voor bekend terrein, al is dat in zijn geval niet in Nederland. De blonde Zweed speelt komend seizoen na een jarenlange voetbalreis weer in zijn geboorteland. Hij tekende onlangs een contract voor tweeënhalf jaar bij Malmö FF, waar hij tussen 2007 en 2009 uitgroeide tot één van de beste spelers van de Zweedse competitie. Hij werd opgepikt door PSV en speelde daarna achtereenvolgens bij Stade Rennes, Sunderland, Toulouse en de laatste twee jaar bij Melbourne Victory aan de andere kant van de wereld. De inmiddels 34-jarige aanvaller gaat bij Malmö voor een laatste kunstje in het profvoetbal. 

Maarten Stekelenburg

Hij leek op weg naar een glansrijke carrière in Europese topcompetities. Maarten Stekelenburg liet in dienst van Ajax en het Nederlands elftal, met het WK van 2010 in het bijzonder, zien dat hij klaar was voor een stap hogerop. De doelman koos voor AS Roma, maar zijn periode onder de lat in Italië werd mislukte volledig. Stekelenburg stond later onder contract bij Fulham, AS Monaco en Southampton om in 2016 te kiezen voor Everton. In vier seizoenen bij The Toffees ontwikkelde hij zich nooit tot onbetwiste nummer één, waarna hij aankondigde terug te willen keren naar Nederland. Verschillende clubs meldden zich, maar uiteindelijk viel de keuze op oude liefde Ajax. Zolang André Onana nog Ajacied is, heeft Stekelenburg echter geen uitzicht op veel speelminuten in Amsterdam. 

Jesper Drost

Hij kreeg wat minder media-aandacht dan spelers als Robben en Stekelenburg, maar ook Jesper Drost speelt na de zomer in een voor hem bekend shirt. De middenvelder annex aanvaller kwam als tienjarige binnen bij PEC Zwolle, waar hij het ruim twaalf jaar volhield. Tijdens zijn periode in Zwolle maakte hij de opmars van de club volledig mee, met als hoogtepunt het winnen van de KNVB Beker in 2014. In de met 5-1 gewonnen finale tegen Ajax maakte Drost de negentig minuten vol en zorgde hij zelf nog voor een assist. De spelmaker vertrok in 2015 uit Zwolle, maar vond het na wisselvallige periodes bij FC Groningen en Heracles Almelo tijd voor een terugkeer.