Bezint eer je begint
De vraag is niet eens of de giga-investering in Kai Havertz, Timo Werner en Hakim Ziyech verstandig was. Gaan die drie hun niveau uit de Eredivisie en de Bundesliga in Engeland ook halen? Vooralsnog niet, maar dat is geen ramp. Je kunt je van Frank Lampard toch wel afvragen wat hem bezielde. De trainer van Chelsea heeft toch lang genoeg onder José Mourinho gespeeld om te weten dat zonder betrouwbare verdediging succes heel ver weg is? Kepa Arrizabalaga mag de duurste keeper in de wereldgeschiedenis zijn, je kunt je onderhand afvragen of hij überhaupt goed genoeg is voor de Premier League. Ook Andres Christensen zakte diep door het ijs. Alle managers zullen hebben gekeken. Les: zet Chelsea onder druk en het kraakt in no time. Dit is geen kampioenskandidaat.
Fabinho een rijtje achteruit?
Middenvelders, die heeft Jürgen Klopp genoeg. Achterin is de spoeling wat dunner. In absentie van zowel Joe Gomez als Joël Matip posteerde Klopp Fabinho maar centraal achterin. En verdomd, hij werd de beste man van het veld. De Braziliaan liet Werner slechts één keer wegglippen, de Duitser versierde toen leep een strafschop. Ook die bood geen soelaas. Verder was Fabinho beangstigend soeverein. Het experiment slaagde en zou best voor herhaling vatbaar zijn, als Liverpool geen nieuwe centrumverdediger koopt.
Thiago sleutelspeler
Ze wisten het zelf al. Pepijn Lijnders waarschuwde vorig seizoen al een paar keer: teams hebben ons spelletje dor. De aanvallende impulsen kwamen vooral van backs Trent Alexander-Arnold en Andy Robertson. Ook zondagmiddag probeerde de kampioen in de eerste helft zo te spelen, zonder succes. Chelsea verdedigde gedisciplineerd en belette de tegenstander in de eerste 45 minuten zelfs maar een klein kansje. In de rust viel Thiago in (nog nooit gaf een speler in een helft zoveel passes: 75 stuks), en meteen kon Liverpool Chelsea ook in het hart treffen. Zij het met tien man, dat wel. De nieuweling lonkt zo meteen naar een basisplaats.
Manchester City meteen uitgedaagd
De uitdaging voor het kampioenschap komt niet van Chelsea. Zelfs als Havertz, Werner en Ziyech zich in de komende weken al helemaal hebben aangepast, is het achterin veel te wankel. De Blues waren vierde, en de nummer drie Manchester United blameerde zich ook meteen. Het neigt naar een titelrace tussen Liverpool en Manchester City. De ploeg van Pep Guardiola begint maandagavond aan de Premier League met een pittige kluif: Wolverhampton Wanders-uit. De mannen van Molineux wonnen vorig seizoen beide wedstrijden en lijken enkel sterker te worden. Alle ogen op die wedstrijd!
