Emmen handhaafde zich uiteindelijk zonder echt grote zorgen, om vorig seizoen tot spectaculaire hoogten te stijgen. Uit 13 thuiswedstrijden aan de Oude Meerdijk haalde Emmen liefst 29 punten, dat was zelfs meer dan PSV haalde in eigen huis. Dick Lukkien en zijn mannen waren in uitwedstrijden wel ongeveer zo waardeloos als een Engelse stekker in een Europees stopcontact, maar hadden toch mooi de waarschuwingen over het moeilijke tweede seizoen gelogenstraft.
Jaloerse blikken
Voor dit derde seizoen in de Eredivisie kwam uit Drenthe een begroting door die gehandhaafd was ten opzichte van een seizoen eerder. In coronatijden geldt bij haast iedere club: stilstand is vooruitgang. Emmen baarde opzien door openlijk te flirten met Sergio Padt, de keeper van het toch grotere FC Groningen. In de selectie lopen met Sergio Peña en Miguel Araujo twee spelers rond die het salaris moeten verdienen voor niet-EU-spelers, ruim vier ton. Dat is in de rechterkolom van de Eredivisie een zeldzaamheid. Dik tien procent van de begroting vloeit naar die twee voetballers.
Punt is: het zijn geen slechte spelers, verre van. Met de selectie die er stond, hadden weinigen voorzien dat Emmen in moeilijkheden zou geraken. Wie nu de voorspellingen terugzoekt, komt Emmen eigenlijk bijna altijd tussen plek 10 en 16 tegen. Met directe degradatie hield niemand rekening, maar na de zoveelste kansloze nederlaag dinsdagavond lijkt de situatie wel uitermate benard.
Perspectief
Is er perspectief? Voetballend eigenlijk niet. Wie zo slecht uit de korte winterstop komt, kan niet anders dan het ergste vrezen. Wie zaterdag na de kansloze nederlaag tegen FC Twente al de sterkste termen nodig had, bleek dinsdag zijn kruit vroegtijdig te hebben verschoten. Het optreden van Emmen bij Heracles Almelo had met de Eredivisie niets te maken. Er spreekt geen geloof uit, verdedigend zijn er geen automatismen en is iedereen onzeker. Voorin ontbreekt iedere impuls. Peña kreeg terecht complimenten voor zijn geweldige spel vorig seizoen, maar laat nu niets zien.
Met vijf punten uit zestien wedstrijden red je je niet in de Eredivisie. Deze hele eeuw deed alleen RBC Roosendaal het slechter op dit punt van de competitie. De Brabanders degradeerden met een negatief puntenrecord. Je hebt minstens het dubbele puntentotaal nodig om in de Eredivisie te blijven, leert de geschiedenis ons. En dat is bovendien indachtig dat je je voorheen ook als zeventiende kon redden, die reddingsboei is inmiddels overboord.
De enige hoop voor Emmen? De kwaliteit moet komen bovendrijven. Lukkien zei terecht dat deze ploeg het de afgelopen jaren ook heeft gered in de Eredivisie, en kwalitatief is deze selectie hooguit sterker dan die van de vorige jaren. We zijn nog altijd niet halverwege het seizoen in de competitie. De ploegen die ongeveer zo slecht waren als dit Emmen na zestien speelronden, hadden stuk voor stuk niet de benodigde kwaliteit om in de Eredivisie te blijven. Vriend en vijand was het erover eens dat Emmen die wél heeft. Ook de vakkundigheid van Lukkien is niet in het geding, zijn krediet is huizenhoog.
Donatie
De fanatieke aanhang van Emmen is bezig met een inzameling. Ze appelleren aan het belang van Eredivisievoetbal voor de provincie Drenthe. Na een paar dagen staat de sympathieke actie toch al op 20.000 euro. Voorzitter Ronald Lubbers verklaarde bovendien dat er in het geval dat het ‘misging’ investeerders klaarstonden. Het wordt interessant om te zien wat Emmen nog kan doen op de transfermarkt in de rest van de maand.
